民间故事版 中国民间世世代代流传着一个关于“年”的故事：相传古时候，深山密林居住有一种叫“年”的怪兽。“年”形貌狰狞，凶猛异常，生性凶残，专食飞禽走兽，家禽家畜，甚至还吃人。它长年深居深山，每到除夕才爬下山求食，一般在天黑以后出没，等到鸡鸣破晓，它便返回山林中去了。人们掌握了“年”的规律，算准了“年” 下山的日期，每到那天晚上，家家户户提前把家禽家畜全部拴牢，关门闭户，躲在屋里不出来。
天色渐渐黑了下来，“年”从深山里窜了出来，摸黑进人村子。家家户户宅门紧闭，转了一大圈它毫无所获。等到公鸡打鸣时，这只怪兽只得怏怏返回。这样过了好多年，人们对年兽放松了警惕。有一年年兽突然窜到村子里。一村子人几乎都被年兽吃光了，只有一家挂红布帘的人家，和几个在院里燃烧竹子“啪啪”爆响的小孩平安无事。此后，人们又知道了年兽怕红、怕响声，于是每至年末，家家户户就贴红纸、挂红灯、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。
古代知识版
“年”有收成的意思。“年”字原是“稔”字初文，即庄稼成熟丰稔之意。所以我国古代的字书把“年”字放禾部。甲骨文中的“年”字，上面是“禾”,下面是“人”,禾谷成熟,人在负禾。是果实丰收的形象， “年”与农作物之间的密切关系。《说文解字》对“年”的说明是“谷熟也”。“五谷皆熟为有年也”。（《谷梁传・桓公三年》）收获五谷称“有年”，《谷梁传・宣公十六年》说“五谷大熟为大有年”，把丰收称“大有年”，亦称“丰年”。皇帝祈祷五谷丰登之处曰“祈年殿”。在戏文中，对帝王歌功颂德时，有“君乐臣乐民安乐，五谷丰登大有年”的唱词，以示在君王的统治下天下风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所“年”便被引申为岁名了。
关于年的诗
除夕的诗
守岁诗
（宋）苏轼
儿童强不食，相守应欢哗。晨鸡旦勿鸣，更鼓畏添过。
大年初一的诗
元日
（宋）王安石
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
正月十五的词
生查子
（宋）欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。