用香蕉来发电?真是个荒唐的想法! 不过,澳大利亚的一位工程师真的造出了香蕉发电机。 对我们中国人而言,香蕉只是一种很好剥皮的水果,其实,它是世界上排位第四的粮食作物,仅次于小麦、水稻和玉米。一些岛国的人们种香蕉当饭吃,只是他们的香蕉淀粉含量高,糖含量低。澳大利亚的昆士兰就是一个大量种植香蕉的地区,这里温度适宜,香蕉产量巨大,每年都有很多香蕉因为个头小或者被碰伤了卖不出去。通常,卖不出去的香蕉都被倒进地里任其腐烂,这样不但会破坏土壤,气味也非常难闻。
当地香蕉种植协会的负责人带着一根香蕉找到了一位叫做克拉克的工程师,请他帮着想想如何处理烂香蕉的问题。克拉克答应了,但是他日常工作很忙碌,就随手把香蕉放进一只盒子,盖上了盖子。几天之后,克拉克无意中打开盒盖,一股烂香蕉的臭气直冲他的鼻子。他灵机一动,想到了一个好办法。
他找来一个罐子,把香蕉扔进去,密封起来。几天后,香蕉腐烂了,在细菌的作用下产生了大量的甲烷气体,也就是沼气。沼气可以燃烧,燃烧沼气就能产生热能来发电。
不久,世界上第一台香蕉发电机诞生了。这台发电机最引人注目的就是一大排闪闪发亮的密闭金属罐。克拉克说,这些金属罐就像一个巨大的“胃”,把烂香蕉扔进去,它会自动把香蕉捣烂,然后再从一个管道添加分解酶,香蕉就能在短时间产生充足的沼气,以供发电。
克拉克还发现,不是任何水果都能用来发电,杏子、菠萝和猕猴桃就不行。
现在,澳大利亚昆士兰已经在筹备建造一个“香蕉发电站”,它可以为500户人家提供日常所需的电力,也可以增加种香蕉的农民的收入。更重要的是,香蕉是一种清洁的新资源,在资源紧张的今天,它可以减少石油、天然气等地球资源被过度开发。
(黄天天 改写)