郑和下西洋，七次远航的成功，使其享誉中外，而当享此殊荣的，仅是他一人吗?郑和时期领先的航海技术，令国人大为自豪，然而自豪过后，我们又该作何打算?邓辉说：“自豪之后，还要反思。”
谁是“地理大发现”的先驱
2002年，英国退役海军军官孟席斯，发表了一本书，叫做《1421，中国发现世界》，说中国人最先到达好望角和美洲，最先实现环球航海，比哥伦布早了好几十年。这一言论，打破了历史的本来面目，引起全球轰动。
美国人的著作《当中国称霸海上》中，讲到不论是在澳大利亚还是在非洲，都见到了一科人，他们皮肤颜色浅，形体瘦小，面目清秀，男的胡子是垂直的，这显然是东方人的形象。他们的一些生活习惯，比如盖房子的方法，也有异于当地人。非洲在肯尼亚沿海有种人叫“贝朱尼人”，他们自称叫“瓦上家人”，意思为“我们是上家人”，这些人说他们祖先是中国人，说自己是郑和船队的后裔。
郑和下西洋600周年时，一位来自非洲的18岁女孩——乌瓦玛卡·沙里夫，在中国名声大噪。乌瓦玛卡·沙里夫就居住在肯尼亚的帕泰岛上，是一个有着棕黄色皮肤，黑头发，黑眼睛的女孩。沙里夫的母亲拉卡·巴迪说：“我从记事的时候就听祖辈说，我们这个家庭是中国家庭，我们的祖先是中国水手，在附近触礁了，船搁浅了，然后他们上了岸，后来就一代代传下来了。”她的家族至今还保留着祖辈传下来的中国瓷器。现在，沙里夫因她的“中国血统”，已经得到捐助，在中国上大学。
让思想走在前边
从书籍到人物，这一切让我们眼花缭乱。那么，郑和到底有没有去过好望角、非洲和澳大利亚?大航海时代的开拓者是郑和吗?沙里夫的故事又是否真实?
对此，邓辉说：“郑和的船当时是世界最大的，吨位在万吨以上，所以操控起来困难，想过好望角是不容易的。但是中国的航海技术是积累下来的，从秦汉慢慢降下来，到唐宋时候有个上升，到元代基本上就是世界第一了，西方的船只个头小，便于操控，而中国的船个头大，不便操控。阿拉伯人的航海技术在当时也是最高的。但是见到了中国的船之后就服气了，这说明中国的造船技术，在当时是世界第一的。”
但是“自豪之后，还要反思”。中国的航海技术在元代到清初是领先的，为什么之后在技术和地理知识上，都被欧洲超越?为什么是哥伦布发现了新大陆，达·伽马绕过了好望角。而不是中国人呢?
邓辉说：“哥伦布敢往西走，那是因为他算好了能够过去，他运气也好，算错距离才发现了新大陆。达·伽马算了之后觉得这个距离不可能，所以才往东走。葡萄牙人研究探索了将近N年。所以绕过好望角，而郑和当时并没有做过研究。所以通过对比，西方是有意识的研究，所以之后通过窦践过去了，而当时中国的地理认知还是天圆地方，理论与实践是脱节的。我强调的是，任何一个事情要想搞突破，搞发现，不是一个偶然，你一定要把思想放在前边。”
前有古人后有来者
也许郑和没有到过好望角，但在郑和下西洋期间，也有其他人奉使外出。方豪在《中西交通史》中称：“自明初至明代中叶，中国之所以能为阿拉伯以西海陆世界之领导者，固非郑和一人之功。而五百年后，为人啧啧称道且受膜拜者，亦不应以彼一人为限。”
另外，郑和每次下西洋，都经过两到三年的时间，除了他的主船队以外，还有很多分船队，叫做“分宗”。《西洋蕃国志》详细记录了郑和的第七次航行的过程，这一次，他们到达忽鲁谟斯，是距离祖国最遥远的一个基地，分宗船队，也在这里分散和聚集。也许，是个别分宗到各地去时，船只出现事故，所以船员留在了当地，而这些人的名字，已无从考证。只有郑和，作为船队的组织者和领导者，承担了所有的光辉和智慧。
我们可以通过考古学，人种学，人类文化学的研究，去证宴航程，但却无从知道郑和船上每一个人的名字。那么，这些默默无闻的人，都是做什么的?他们是否也该享受如郑和般的荣耀?一个篱笆三个桩
下西洋是个庞大的任务，光凭郑和一个人的力量，还远远不够。其实郑和在造船的同时，就已经紧锣密鼓地招募和训练水手。从1403年开始，他从浙江、江苏、福建等省迅速招募几万名水手，进行了堪称严酷的训练，还专门聘请了一些具有远航经验的穆斯林船员，随他一同出航。
邓辉说：“郑和航海是经验航海，是靠积累的，而不是探险。郑和是个将军，但不是航海家，也不是地理学家。郑和是一个优秀的组织者，他下边还有一群搞技术的人。”而如今留名于世的，除了郑和，也就是王景弘、侯显、费信、马欢、巩珍几人。
郑和的船只庞大，人员组织严密，100多只船，27800余人，其中聚集了当时中国的各类人才，既有官校，又有旗军，还有火长、舵工、班碇手、通事、办事、书算手、医士、水手、民艄、铁锚、木埝、搭材等匠人。
这么多人，这么多分工，要组织起来实属不易。据史料记载，郑和船队的布阵和队形是“每日行船，以四艘帅字号船为中军帐，以宝船三十二只为中军营，环绕帐外；以坐船三百号，分前后左右四营环绕中军营外。以战船四十五号为前哨，出前营之前，以马船一百号实为其后。”可见其秩序井然。
郑和远航的成功，是因为有郑和作为中流砥柱，也因为有各界精英的加盟。虽然他们的名字已无从知晓，但是他们的功绩，值得我们记牢。