欧洲杯小组赛首轮战罢，射手榜上舍甫琴科、曼朱基奇、扎戈耶夫都打进两球并列第一。三名球员恰好代表着三个时代，36岁的舍瓦是老一代、行将退役球员的典范，“90后”的扎戈耶夫象征着未来一代已经开始抢权，而26岁的克罗地亚前锋曼朱基奇则刚好是中生代的代表。曼朱基奇在欧洲杯一炮而红让不少人开始关注这名克罗地亚高中锋，事实上他这两年已经凭借在德甲的不错表现小有名气，本届欧洲杯则有望让他彻底大红大紫。
欧洲杯立下“头”功
在欧洲杯小组赛首轮，克罗地亚3∶1击败爱尔兰的比赛后，曼朱基奇彻底火了。克罗地亚能取得开门红，头功当属前锋曼朱基奇，有趣的是，这名前锋确实是用“头”立下了大功。赛前他还只是一名普通的德甲前锋，比赛中他的两记精彩头球震惊了世界，让人感叹原来克罗地亚又出产了新版优质射手。
比赛开场不到三分钟，斯尔纳右路传中，曼朱基奇禁区中路甩头攻门，皮球弹地后飞入爱尔兰球门右下角。157秒，曼朱基奇的这粒进球也是本届欧洲杯开赛以来的最快进球，也是自2004年欧文对葡萄牙开场2分25秒破门之后最近八年来欧洲杯的最快进球，曼朱基奇的进球只比当年欧文慢了12秒。不过遗憾的是，仅过了两天，曼朱基奇的这一纪录就被捷克的伊拉切克刷新，捷克人仅用了134秒，而有趣的是，这两人都来自于同一俱乐部沃尔夫斯堡。
下半场爱尔兰门将吉文再度品尝到曼朱基奇头球的厉害。下半场开场第3分钟，曼朱基奇又是大力头球破门，倒霉的吉文虽然拼尽了全力飞扑，但仍然敌不过这记头球的刁钻角度。曼朱基奇用梅开二度帮助克罗地亚锁定了胜局。本届欧洲杯是他的首次大赛，首场便发挥如此惊艳，以致于博彩公司立马就将他获得最佳射手的赔率上调到第五位。
德甲新空霸
赛后，曼朱基奇腼腆地说：“直到现在我都无法相信我做到了。这是一场梦幻般的胜利，足以载入克罗地亚足球史册，我现在还像做梦一样。”事实上，曼朱基奇谦虚了，如果你关注了德甲联赛，就会相信曼朱基奇有这样的能力。德甲联赛一向是克罗地亚球员的热土，以前的科瓦奇兄弟，现在的奥利奇、彼得里奇等人都在此取得成功，曼朱基奇也正走在这条康庄大道上。
曼朱基奇从小就和德国有不解的缘分。他出生于前南斯拉夫的斯拉沃尼亚布罗德，但足球生涯开始于德国，年仅16岁的他就加入了德国的迪岑根俱乐部青训营。2004-2005赛季，他在克罗地亚乙级联赛的马尔索尼亚开始职业生涯，处子赛季23场14球的表现吸引了克甲球队NK萨格勒布的注意。很快，他又加盟国内豪门萨格勒布迪纳莫队，成为克罗地亚国脚。
曼朱基奇在2010年夏天以700万欧元的身价从克罗地亚联赛加盟了沃尔夫斯堡，不过在狼堡的第一个赛季他却所遇非人。起初狼堡的主帅是英格兰人麦克拉伦，他力主引进曼朱基奇，但当把球员买到手后，麦克拉伦却不懂如何使用。在签下他时，麦克拉伦说：“在我的战术体系中，前锋能踢多个位置是很重要的。同样重要的是他可以进球。”
或许麦克拉伦看重的是曼朱基奇的全面性，这导致他对曼朱基奇的使用也存在误区。曼朱基奇身高1.86米、体重79公斤，具备完美的中锋条件，身强体壮且头球出色，但麦克拉伦却从一开始就将曼朱基奇定位为边锋，让一个中锋变成边锋的后果便是限制中锋的进球能力，边路助攻也反而削弱。2010-2011赛季，曼朱基奇度过了最难熬的时光，麦克拉伦坚定不移地给了他出场机会，但也坚定不移地让他远离球门，结果曼朱基奇在前25轮出场17次，0进球，只有2次助攻。
麦克拉伦下课是曼朱基奇狼堡生涯的重大转折，也是后者从“为哲科传球的人”变为“狼堡的新哲科”的开始。哲科在2011年1月离开了狼堡，麦克拉伦对狼堡英式改造失败黯然下课，曼朱基奇则开始进球。憋了大半个赛季的曼朱基奇在最后几轮爆发，最后7场打进8球，帮助狼堡成功保级，也让狼堡球迷欢呼新哲科的出现。
本赛季曼朱基奇在狼堡扮演了更加重要的角色，虽然马加特是出了名的阵容清洗师，许多球员都会莫名其妙遭到他的清洗和弃用，但曼朱基奇的位置格外稳固。整个赛季出场32次，体现出球队绝对核心的作用。曼朱基奇联赛打进12球，在12粒进球中，其中有七个来自头球，其头球能力可见一斑，所以也就难怪他能在欧洲杯首场连进两粒如此刁钻的头球。同时克罗地亚人还助攻10次，和亨特拉尔、里贝里、罗伊斯、香川真司等人是德甲为数不多的双10+球员。作为中锋，曼朱基奇和前任哲科确实有诸多类似之处，比如两人都是身材高大，但技术细腻，意识出众。在狼堡的黑白双煞时代，哲科和格拉菲特之间的相互配合让人印象深刻，而上赛季最后阶段，马加特也有意刻造出一对新的黄金搭档。两人险些成功将狼堡带回欧洲赛场，黑尔梅斯在最后10轮打进9球，曼朱基奇展示了全面性，最后10轮打进4球助攻7次。
克国德甲新代言人
克罗地亚虽建国时间不长，但也涌现过苏克、奥利奇、爱德华多等一批优秀杀手。本届欧洲杯克罗地亚的锋线备受质疑，因为拜仁前锋奥利奇年迈、前阿森纳9号爱德华多也不复当年之勇，曼朱基奇在欧洲杯的惊艳让他就此坐稳克罗地亚锋线一哥。
同时，凭借过去两个赛季的表现，曼朱基奇也足以成为克罗地亚球员在德甲联赛的新带头人。本届欧洲杯中，克罗地亚的德甲帮人数众多，达到七人，包括了拜仁队中的奥利奇、普拉尼奇，勒沃库森的乔尔卢卡，多特蒙德的佩里希奇等老兵新将。除了这七人，还有多名球员曾效力过德甲，如拉基蒂奇曾效力沙尔克，维达曾在勒沃库森呆过，西穆尼奇在德甲踢了13年。
过往克罗地亚球员在德甲的代表人物当属奥利奇，勤勤恳恳的奥利奇是前锋中的另类，他用奔跑赢得了荣誉和尊重，在30岁的时候还能收到豪门拜仁的邀约，登上高峰。但随着年龄逐渐增长，33岁的奥利奇最终无缘继续效力拜仁，选择了和曼朱基奇相聚狼堡。但奥利奇来到狼堡后也难以挑战曼朱基奇的位置，就像在国家队一样，年迈的奥利奇渐渐把主力和重任转移到曼朱基奇身上。
未来不在狼堡？
曼朱基奇在欧洲杯上的表现足以让许多俱乐部动心，但是否能让狼堡主帅马加特动心却不得而知。在今年5月，曼朱基奇的经纪人伊万·茨维耶特科维奇曾向《踢球者》网站证实：“马加特通知我们，马里奥的合同不会延长，他可以以合理的价格离开。”据《图片报》透露，尽管曼朱基奇在队中作用明显（上赛季末段攻入多个事关保级的入球，本赛季德甲32次出场贡献12球和10次助攻），但他的场上肢体语言与傲慢的作风令马加特不满。马加特一向主张个人权威，对不满意的球员总是毫不留情。
不过曼朱基奇也不必太在意马加特的态度，他的合同要到2014年才到期，不急于迅速离队，而马加特的脾气情绪往往无人能摸透，如同他的搭档黑尔梅斯，也曾被马加特弃用许久，但后来又受到了重用。况且曼朱基奇欧洲杯的表现也很可能让马加特回心转意，毕竟遗弃一名在欧洲杯成名的前锋是一种奢侈的罪，马加特也挥霍不起。