种种迹象表明，百货业经过前几年快速扩张及销售额两位数增长后，已进入调整周期，这个周期至少要2-3年。这一局面或许能成为倒逼商家走差异化道路的契机。
百货业的发展已经进入逆水行舟的阶段。
广州市统计局官方发布的一份报告中称，今年一季度，全市实现社会消费品零售总额1350.14亿元，同比增长14.7%，增速比上年同期回落1.4个百分点；零售额居全市前两位的百货企业增速回落均超过15个百分点。
广东商学院流通经济研究所所长王先庆近日表示，种种迹象表明，百货业经过前几年快速扩张及销售额两位数增长后，已进入调整周期，这个周期至少要2-3年。这一局面或许能成为倒逼商家走差异化道路的契机。
销售增长放缓明显
“我们做奢侈品陈列的，市场竞争还不那么激烈，但今年以来订单也少了三成左右，感觉整个行业步伐在放缓。”身为某奢侈品陈列公司业务总监的小武，从年初就感受到一股“弱冷空气”的到来。
广州友谊和广百股份相继发布了今年一季度报告，也证实了大多数人的感觉：前者实现归属母公司净利润1.09亿元，同比下降6.4%，业绩略低于预期；后者归属于上市公司股东的净利润同比下降8.21%。
其实，寒潮早已开始。在今年春节七天假期中，尽管广百、友谊、天河城、新大新、摩登、王府井百货、新光、东百、中华等九大百货吸金逾5.2亿元，但不少百货的销售同比增幅却相比去年放缓。如广百、友谊的销售额比去年增长仅7%-8%左右，而去年春节黄金周这两家百货公司的销售额同比增幅达15%~20%；新光百货今年春节销售额同比增幅也只有7%，而去年同期的增幅为18%。
作为国内消费市场晴雨表，百货销售增长大幅放缓，表现消费动力不足，其原因是CPI持续上涨而普通百姓的收入没有同步增加。2012年5月11日，国家统计局公布了一系列的经济数据。一季度GDP增长8.1%，值得警醒的是，在GDP增速放缓的同时，CPI仍在高位运行，一季度同比增幅为3.4%，3月份的增幅更是高达3.9%，接近年度任务。
一是物价高企导致消费者用于食品类的资金增多，挤压了服饰、时尚类消费空间。另一方面，经济不景气，消费者对未来不确定，导致消费心理预期下降，购买欲降低。
万千百货已开始调整
不仅是广州，弱冷空气已经笼罩在全国百货业上空。作为国内百货业快速扩张代表的万千百货近日也被迫调整。
近日，微博上有消息称，万达集团掌门人王健林要将麾下的万千百货变身为万达百货了。该微博贴出了该公司内部公告部分内容的截图，是一张万达集团印发的红头文件，要求集团各部室、各公司规范使用万达商号以及商标。其中一条明确写道，“为充分利用集团已形成的无形资产价值，集团决定自2012年7月1日起，百货系统更名为‘万达百货’，要求由百货总部负责，在2012年6月30日前完成所有涉及更名的事项，包括百货总部及所属公司名称中的商号、工商注册变更为‘万达’。百货所有汉字标识更名为万达百货。”
以快速扩张作为战略选择的万千百货，一度希望靠门店数量优势进入中国百货行业第一阵营。然而，在第40家门店开张之后，万千百货的快速扩张似乎已难以为继。
这次调整表明，虽然最近两年扩张迅速，但是万千百货的品牌知名度仍旧没有打响，被迫借助万达的名头重整山河。
据万达商业地产公司介绍，万达申请上市的商业地产包括房地产开发、商场出租、酒店业务三大部分；院线、万千百货、大歌星等关联产业则不在其中。这说明，万千百货之前只是产业链的延伸，战略地位并没有被重视——这次调整后则成为了万达产业链的一部分。
之前作为产业链的延伸，隔行如隔山，万千百货独立发展得并不好。有业内人士向记者透露，“万千百货目前已经没钱了，在向私募借钱。”
在借钱的同时，万千百货也许得到了私募的指点，开始重新梳理自己。
万千百货有限公司总经理丁遥日前在接受媒体采访时表示，万千百货将对门店进行梳理，分为四大类型定位，以高端奢华店、精致生活店、时尚流行店以及社区生活店四种店态形式，适应不同地区和客群的消费需求。
之前占万千总店数85%以上的是以服务年轻、时尚女性和新兴家庭为主的时尚流行店。记者采访发现，大多数去过万达百货的人感觉这里的品牌弱，价格高，没有自己的突出特色。其自身对外公布的数据也证明了其经营并不成功，2011年万千百货在门店数量上仅与百盛百货相差12家，但是在销售目标上差距却达到了95亿元。这让万千百货不得不重新梳理每一家门店，提升单店业绩。
这次的梳理也证明了百货业外生式粗放发展已经到头了。差异化经营，精确的定位，精细化的运营管理正成为王道。
必须回归商业本质
“在高租金、高人力成本以及网购冲击的今天，传统零售业者正面临转型，不然行业整体盈利都将下降。”中国连锁经营协会会长郭戈平指出，在特定业态和局部区域，零售业的过度竞争已经显现。
在多数情况下，这种过度竞争主要还是恶性价格战，而价格战的起因又是同质化经营。
在零售业相对发达的美国和日本，百货店主要的经营模式是买手制，这使商场的税前利润大多超过35%，最低也在25%左右。而目前国内百货商场主要采取联营的商业模式，由代理商负责经营，商场收取租金。
不过，联营模式在降低商家风险的同时，由于代理商的话语权不断加大，再加上愈演愈烈的价格战，导致商场的利润率进一步摊薄。
据记者统计，我国本土模式下的百货净利润率大都在4%左右，即使盈利模式比较独特的天虹百货净利润率也只是5%或6%左右。
资深业内专家金玉华认为，赢利水平下滑，使不少采取联营模式的百货店陷入发展困境。
而在经济放缓的滞胀时代，这种发展困境越发明显。“那么大的一个百货商场光电费也是上千万元，别说别的，如果坪效下滑，如何承担如此之高的费用？如果再不是业主，那就更负担不起了。”业内人士的担忧不无道理。据中国连锁经营协会的数据，2011年百货业态门店的坪效约为3.13万元/平米/年。
所以，包括步步高、鄂武商在内的企业都在自建购物中心，来发展百货。“为抓住国内百货业未来将以大型化、多功能、时尚化的发展趋势，鄂武商A董事会近日也一致通过关于兴建武商黄石购物中心的议案。”近日有媒体披露。
但自建购物中心也并不代表就一定能把百货做好。万达的万千百货也是在购物中心里面，但做得并不好，这说明百货业是个技术含量很高的零售业态，必须回归商业本质。
而商业的本质就是，把握并引导消费者，在合适的时间，选择最优的消费群体。
和其他业态协同发展
网上商城如火如荼的发展正在打击着传统的百货业态，传统的百货单一业态正陷入生存困境。中国房地产业协会商业地产专业委员会秘书长蔡云表示，消费者对服装、百货等商品正越来越多地采取网购方式。而实体店由于店面面积、营销成本、场租成本及员工成本限制，无法提供全型号产品，也无法提供超低价产品。
这在百货云集的一线城市尤为明显，之前，尼尔森发布2011年第三季度中国消费者信心指数显示，3/4的一线城市消费者表示将更多选择网购。可以预计，网购对传统百货的冲击预期将继续扩大。
这种形势下，百货业一方面需要改变自己的经营模式，如向买手制过渡，精确定位，精细化运营管理，以提升单店坪效；另一方面还必须和其他业态组合发展，如和院线、餐饮、滑雪场、溜冰场等组合发展，成为体验经济的一部分，让消费者在娱乐、休闲的基础上完成购物行为。
与此同时，百货业也必须主动切入电子商务。
中国社会科学院财经战略研究院副院长荆林波近日表示，百货业发展电子商务是大势所趋。2011年我国电子商务交易量约为6万亿人民币，零售B2B、C2C两部分约占4%。“十二五”之后，预测占比将突破9%。不要把电子商务和传统百货业绝对地对立起来。假以时日，电子商务会占据所有的行业。