南非的民族斗士曼德拉，因为领导反对白人种族隔离政策而入狱，白人统治者把他关在荒凉的大西洋小岛上27年。当时尽管曼德拉已经高龄，但是白人统治者依然像对待年轻犯人一样对他进行残酷的虐待。曼德拉被关在总集中营一个“锌皮房”里，白天将采石场采的大石碎成石料，有时从冰冷的海水里捞取海带，还做采石灰的工作。因为曼德拉是要犯，专门看守他的就有三人。他们对他并不友好，总是寻找各种理由虐待他。
但是，当1991年曼德拉出狱当选总统时，曼德拉在总统就职典礼上的一个举动震惊了整个世界。总统就职仪式开始了，曼德拉起身致辞欢迎他的来宾。他先介绍了来自世界各国的政要，然后他说，虽然他深感荣幸能接待这么多尊贵的客人，但他最高兴的是当初他被关在罗本岛监狱时看守他的三名狱方人员也能到场。他邀请他们站起身，以便他能把他们介绍给大家。
曼德拉博大的胸襟和宽容的精神，让南非那些残酷虐待了他27年的白人汗颜得无地自容，也让所有到场的人肃然起敬。看着年迈的曼德拉缓缓站起身来，恭敬地向三个曾关押他的看守致敬，在场的所有来宾以至整个世界，都静下来了。
后来，曼德拉向朋友们解释说，自己年轻时性子急，脾气暴躁，正是在狱中学会了控制情绪才活了下来。他的牢狱岁月给他时间与激励，使他学会了如何处理自己遭遇苦难时的痛苦。他说，感恩与宽容经常是源自痛苦与磨难的，必须以极大的毅力来训练。
他说起获释出狱当天的心情：“当我走出囚室，迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”
我们之所以总是烦恼缠身，总是充满痛苦，总是怨天尤人，总是有那么多的不满和不如意，多半是因为我们缺少曼德拉那样的宽容和感恩吧?
赏析与思考
文章先叙述曼德拉在监狱遭受虐待继而讲述他在总统就职仪式上向看守过他的狱方人员致敬，接着解释他为何致敬的原因，最后交待这一事件给人的启示与思索，是一篇结构独具特色的小品文。在文章中，宽容体现的是一种博大的胸襟与气度，更是一种深邃的人生智慧。曼德拉的顿悟昭示我们：与其让痛苦和磨难久久萦绕在心底，不如让宽容和感恩将其轻轻地驱散。只有这样，纯净和美好才有可能长驻心田。想一想，曼德拉为什么能够顿悟?