1912年秋天，在当时算是数一数二的远洋巨轮“奥林匹克”号，正在烟波浩渺的大海中航行着。很凑巧，离这艘“漂浮的城市”100米左右的海面上，有一艘比它小得多的铁甲巡洋舰“豪克”号，与它几乎是平行地高速行驶着，像是要跟这个庞然大物赛个高低。忽然间，“豪克”号似乎像着了“魔”一样，突然调转了船头，猛然朝“奥林匹克”号撞去。在这千钧一发之际，舵手无论怎样操纵船舵都没有用，“豪克”号上的水手们急得束手无策，只能眼睁睁地看着它将“奥林匹克”号的船舷撞了一个大洞。
究竟是什么原因造成了这次意外的事故？在当时，谁也说不上来。据说，海事法庭在处理这件奇案时，也只得糊里糊涂地判处“豪克”号的船长事先没有检查船舵，致使机器失灵，造成了这次撞船事故。难道真是这样的吗？
后来，人们才明白，这次飞来横祸，是“贝努利原理”所致。原来，气体和液体都有一个“怪脾气”，就是当它们流动得很快时，对旁侧的压力就小；流动得慢时，对旁侧的压力就大。这是物理学家丹尼尔・贝努利在1726年首先提出来的，因此就叫做“贝努利原理”。
当两条船并排航行时，由于它们的船舷中间水的流道比较狭窄，水流得要比两船的外侧快一些，因此两船内侧受到水的压力比两船的外侧小。这样，船外侧的较大压力就像一双无形的大手，将两船推到了一起，造成了两船互相吸引的现象。“豪克”号船只小、重量轻，必然就跑得更快些，所以看上去好像是它改变了航向，直向巨轮撞去。而实际上，是两艘船都改变了航向，是互相碰撞的。这下，“豪克”号船舵失灵撞击“奥林匹克”号的“冤案”终于得到了“昭雪”。
同样的道理，空气也有这个“坏脾气”。当刮风时，屋面上的空气流动得很快，基本上等于风速，而屋面下的空气几乎是不流动的。根据贝努利原理，这时屋面下空气的压力大于屋面上的气压。要是风越刮越大，则屋面上下的压力差也会越来越大。一旦风速超过一定程度，这个压力差就会“哗”地一下掀起屋顶。正如我国唐朝著名诗人杜甫在《茅屋为秋风所破歌》中所说的那样，“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅”。所以，在火车飞速驶来时，你绝不能站在离路轨很近的地方，因为疾驶而过的火车对站在它旁边的人有一股很大的吸引力。有人测算过，当火车以每小时50千米的速度前进时，竟会产生相当于8千克左右的力从身后把人推向火车。你瞧，这有多危险啊！
现在你明白了吧，为什么到水流湍急的江河里去游泳是很危险的事。有人计算了一下，当江心的水流以每秒1米的速度前进时，差不多有30千克的力在吸引着游泳者的身体，就是水性很好的游泳能手也望而生畏，不敢随便在里面游泳呢！
本栏目责编 李永军