不确定性是指在既定环境状态下人们的主观概率分布处于离散状态，经济活动的走向和结果不是惟一的而是呈现多元化状态。不确定性由三个要素构成：不确定性危害(损失)、不确定性行为(事件)和不确定性要件。这三者紧密关联：要件引发行为(事件)，行为(事件)导致危害(损失)，即产生实际结果与预期结果的差异。不确定性按其产生的原因可以分为外在不确定性和内在不确定性。外在不确定性是指生成于某个经济系统之外的不确定性。内在不确定性是指生成于某个经济系统范围内，影响系统运行效绩的不确定性。不确定性的特点是事物发生的结果是清晰的，但在存在多种可能的结果中到底发生哪一种结果却是不确定的(唐有瑜，1998)。