二战后期，盟军为开辟欧洲第二战场做准备，想利用轰炸尽可能多地摧毁德军的工业设施及军事目标，同时减少自己空中力量的损失.但由于美国本土与德国远隔重洋，空军只能部署在英国、北非等少数地域，而需要打击的德军目标几乎遍布整个欧洲，同时，德军又组织了强大的防空体系，美国空军长途奔袭，或者劳而无功，或者损兵折戟。为此，盟军组织了包括统计学家在内的参谋智囊团，寻求对策。
智囊团中的统计学家根据被德军击伤击落飞机的统计资料发现，在实施轰炸前和轰炸时被击中的比例低于返航途中的损失.德军往往采取一种守株待兔的策略，在受到轰炸后，立刻调动战斗机在盟军的返航路线上控制有利位置，严阵以待，盟军轰炸机因此损失不少.统计学家因此提出了一个“钟摆轰炸计划”：盟军飞机从英国机场起飞，完成轰炸后并不向西返回英国基地，而是继续向东飞至当时的盟友苏联境内，在苏军飞行基地休整一段时间，补充燃料弹药后再进行反向轰炸，尔后返回英国.就好像钟摆从一端摆向另一端，然后摆回来，周而复始.这样常造成德军防空系统判断失误，无法作出有力的回击.通过历时一年多的“钟摆轰炸”，盟军飞机穿梭于东西方各个机场，向德国投下了近10万吨炸药，给德军造成了重大的损失。