一 妇女画眉是人类文明进步的标志之一。旧题汉刘歆撰《西京杂记》卷二：“文君(卓文君)姣好，眉色如望远山，脸际常若芙蓉。”远山，即当时流行的远山眉。又，旧题汉伶玄撰《飞燕外传》：“合德新沐，膏九回沉水香为卷发，号新髻；为薄眉，号远山黛；施小朱，号慵来妆。”远山黛。就是以青黛淡扫的远山眉。又据唐宇文士及《妆台记》载：“汉武帝令宫中扫八字眉。”在最高统治者的青睐和提倡下，在汉代，宫女画眉。已形成了风气。张敞为妇画眉，还引起了一场轩然大波。《汉书-张敞传》：
敞无威仪……又为妇画眉，长安中传张亲兆眉怃。有司以奏敞。上问之，对曰：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”
汉代，独尊儒术，罢黜百家。“唯女子与小人为难养也”的封建礼教，更把妇女的地位极端贬低。面对有司的起诉和宣帝的责问，在朝廷之上，张敞不光承认为妇画眉，还以“闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者”的男女正常的性爱从容作答，弄得统治者瞠目结舌。
二
妇女画眉，至唐代而大盛，这与唐代物质文明和精神文明的高度发展密不可分。
和汉武帝相比，唐玄宗更显得风流倜傥。他精通音律。雅好舞蹈，梨园弟子演出，必然精于化妆。而眉目传情，画眉成了歌舞、演唱演员的必修课目。李隆基不光青睐、提倡妇女画眉，还亲手拟《十眉图》，令画工绘制。唐张泌《妆楼记、十眉图》：“明皇幸蜀，令画工作十眉图，横云、斜月皆其名。”又王十朋注引《天宝遗事》记载和张泌相同：“唐明皇幸蜀，命画工作十眉图。”明代杨慎在《丹铅续录・十眉图》中记载：“唐明皇令画工作十眉图。一日鸳鸯眉，又名八字眉：二日小山眉，又名远山眉；三日五岳眉；四日三峰眉；五日垂珠眉；六日月棱眉，又名却月眉；七日分梢眉；八日逐烟眉；九日拂云眉，又名横烟眉；十日倒晕眉。”
三
唐诗中描写妇女画眉诗歌颇多，先读张祜的《集灵台》之二：
虢国夫人承主恩，平明骑马上金门。
却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。
集灵台在骊山之上，为祭神之所。张祜的七绝，显然富含讽刺寓意。抛开讽刺寓意，“淡扫蛾眉朝至尊”的画眉图型，对当代的妇女画眉，提供了一些理解。
据《旧唐书，杨贵妃》所载，其大姐封韩国夫人，三姐封虢国夫人，八姐封秦国夫人。“并承恩泽。出入宫掖，势倾天下。”又据《太真外传》记载：“虢国不施脂粉，自炫美艳，常素面朝天。”看来，虢国夫人非常相信自己的天然美色，厚施脂粉。玷污自己颜面，双眉浓抹，远不如自己的“淡扫”，清水芙蓉，卓尔不群。她的“淡扫蛾眉朝至尊，”必然引起宫廷嫔妃画眉式样的变化。“淡扫蛾眉”，“蛾眉”当以细长为美，一时间，宫中嫔妃以“青黛点眉眉细长”为时尚了。白居易的《上阳白发人》中对此有过描述：
今日宫中年最老，大家遥赐尚书号。
小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。
外人不见见应笑，天宝末年时世妆。
这位头有“尚书号”桂冠的宫女，是“玄宗末岁初选人。人时十六今六十。”在宫中整整生活了四十六年。人宫时是以“小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长”为美的。“青黛点眉眉细长”，显然是受了虢国夫人“淡扫蛾眉”风韵的影响。
朱庆余的《闺意献张水部》，就形象地描绘了妇女画眉着色浓淡与否的心态。
洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。
妆罢低声问夫婿：画眉深浅入时无?
这首诗又题为《近侍上张水部》，当代学者钱钟书认为“停红烛”即“不灭火烛”，洞房花烛夜而灭了红烛，黑灯瞎火，成何体统!如何画眉?“低声”这一细节，最为逗人，表现了新娘子的娇羞，若改用高声，那新娘子必然是孙二娘式的人物了。诗的前三旬都是为第四句服务。“画眉深浅入时无?”才是新娘子最担心的。画眉深浅，不合时宜，引起公婆不满，那将影响整个一生。
白居易《新乐府》中有《时世妆》，其中“双眉画作八字低，”就记录了贞元、元和年间妇女画眉的时尚眉型：
时世妆，时世妆：出自城中传四方。
时世流行无远近，腮不施朱面无粉。
鸟膏注唇唇似泥，双眉画作八字低。
妍媸黑白失本态，妆成尽似含悲啼
圆鬟无鬓椎髻样，斜红不晕赭面状。
今天读来，当时妇女的化妆，不好理解。脸上不施脂粉腮不施朱而偏偏“乌膏注唇唇似泥”。色调极不协调。圆鬟椎髻而无鬓角，很像现在古巴女排个别队员的打扮。这种时世妆显然非传统本色而是受到外族特别是胡人的影响，因之，诗人在诗的结句明确提出：
元和妆样君记取，椎髻面赭非华风。
“八字眉”，虽然承汉武帝“令宫中扫八字眉”，由来已久，在唐代诗人的笔下，远不如“远山眉”受到器重。韦应物《送官人人道》诗：“金丹拟驻千年貌，宝镜休匀八字眉”，就很明确。又，薛逢《夜宴观妓》诗：“愁傍翠蛾深八字”之“愁”，正与白居易“妆成尽似含悲啼”的“双眉画作八字低”相似。和白居易同时的元稹的《有所教》。大约是教训他家中的妇女的，里面也是提到了画眉：
莫画长眉画短眉，斜红伤竖莫伤垂。
人人总解争时事，都大须看各自宜。
元稹的意见非常明白，妇女画眉，不要画长眉毛，要画短，这和玄宗选宫女时要求妇女画眉以“青黛点眉眉细长”为审美时尚，正好相反。元稹还算开明。“都大须看各自宜”，画眉眉型，要依据自身条件，“自宜”为好。从白居易的诗“双眉画作八字眉”“出自城中传四方”，可以看出，“八字低眉”，风靡一时。
无稹还有“晕眉”之说。在《叙事寄乐天书》中云：
又有以干教化者。近世妇人。晕淡眉目，婉约头鬓，衣服修广之度。及匹配色泽。尤剧怪艳。因为艳诗百余首。
宋代洪适(《(元氏长庆集)跋》亦有上述论述：
晕眉约鬓，匹配色泽。剧妇人之怪艳者，为艳诗。今、古两体。
元稹说的是“晕淡眉目”，洪适说的是“晕眉约鬓”，字面相差无几。实则不然，“晕淡眉目”，指画眉色泽渐次浓淡而连及双目，不单指晕眉。试想，眉目不清，衣服又长又宽，色泽怪艳。确实是“有干教化”了。
更有甚者，还有“去眉开额”。怪诞离奇之举。唐文宗大和六年(832)有司奏：
妇人高髻俭妆。去眉天额。甚乖风俗，颇坏常仪。费用金银，过为首饰，并请禁断。其妆梳钗篦等，伏请敕以贞元中旧制。仍请敕下后，诸司及州府榜示，限一月内改革。
把眉毛剃去，扩大额头，再穿怪艳之衣，成何体统!确实是“乖风俗，坏常仪”了。文中的“颇”是“甚”，“特”之意，不能解为“稍微”。时世妆不光怪艳。还极为奢侈。“限一月内改革”。官府下决心扭转风俗，恢复常仪了。
官府下令改革，属行政干预，就是必须照办，看起来甚有收效，晚唐诗人秦韬玉的《贫女》诗，就能说明问题。
蓬门未识绮罗香，拟托良媒亦自伤。
谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。
敢将十指夸纤巧，不把双眉斗画长。
苦恨年年牙金线，为他人作嫁衣裳。
不谈这首诗的思想内涵，“不把双眉斗画长”。这说明，到了晚唐，妇女画眉式样又起了变化。“共怜时世俭梳妆”。衣着上，妇女还是喜欢“时世妆”，但是，白居易的在“双眉画作八字低”的“啼眉”，元稹的“画短眉”、“晕淡眉目”，以及官府限定一月之内改革的“去眉开额”等等，都不时尚了，“双眉斗画长”，又大受青睐了。以长眉为美，又恢复到玄宗时期的“淡扫蛾眉”，“清黛点眉眉细长”的眉型了。