有位心理学教授，指着桌面上一个透明的瓶子问学生，你们能说出这瓶子里的水有多重吗？有个学生回答，老师，这个问题还是挺难回答的，因为从表面上看起来，不知瓶里装的是什么水，纯净水、自来水、白酒等液体盛在同样大小的容器里，质量还是有细微差别的。
教授听完后，没有评价，只是示意他坐下。
又有学生回答，瓶装的酒有一斤的，半斤的，还有二两的，从这个瓶子的大小目测，比一斤的瓶子小，又比半斤的瓶子大，我大胆估计一下，七八两左右。
学生们都笑了，教授也笑了。
还有学生分析，如果把前面两个同学的话综合起来，可能就更接近真理了。要是白酒的话大概八两，要是自来水或含糖饮料大约七两半，要是矿泉水或纯净水应该轻点也就七两吧？
教授仍旧微笑，同样示意他坐下。
下面七嘴八舌，议论纷纷，显然在商量和讨论各自的想法。教授问，还有别的答案吗？没有回应，看来大家已基本认可了三位同学的分析或是已想不出什么更好的答案。
教授拿起瓶子，拧开瓶盖，晃了晃，学生们都傻了眼，原来教授“唱了出空诚计”。
教授说，这瓶里既没有水，也没有什么饮料、白酒之类；大家之所以那样联想，是因为我的问题是“瓶里的水有多重”；大家之所以往复杂处想，是因为我始终没有给予首肯。
教授换了个口吻，之所以没有人想到这瓶子是空的，是由于人们往往有个思维习惯：遇到问题时总爱往复杂处想，似乎只有想得更仔细更复杂，迷团才能解开，问题才能解决。其实，有时事情本来很简单，我们却不乐于往简单处想，人为地将事情繁琐化，将困难扩大化。这既是一种思维方式，也是一种心理毛病，非但不利于问题的解决，还可能造成心理阴影――因为想不出解困的方法，再次遇到问题和困难时，就会有畏惧心理，久而久之就变得没有自信了。
遇到困难时，首先应该试着往简单处想，因为也许事情本身没有那么复杂，就如同瓶子是空的却非要去想像里面的液体有多重一样。这决非自欺欺人，而是一种乐观的心态，具备乐观心态的人，更容易找到解决问题的办法和面对生活的勇气。