他,国际著名数学家、理论物理学家,英国剑桥大学应用数学和理论物理系终身教授,被称为在世的最伟大的科学家之一。 他,畅销书之王,其著作《时间简史――从大爆炸到黑洞》在全世界的销量已经高达2 500万册,从1988年出版以来一直雄踞畅销书榜,创下了畅销书的一个世界纪录。
他,在大学学习后期,开始患“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症”(运动神经元疾病),半身不遂,从此与轮椅为伴。
他,甚至在1985年丧失语言能力,表达思想唯一的工具是一台电脑声音合成器。他用仅能活动的几个手指操纵一个特制的鼠标器在电脑屏幕上选择字母、单词来造句,然后通过电脑播放声音。
残酷的现实让他那脆弱的身体放弃抵抗与拼搏了吧?事实却是谁如果这样想,谁就大错特错了。
他用自己的意志与毅力向前迈进,于1978年和1988年先后获得物理学界两项大奖,即阿尔伯特・爱因斯坦奖和沃尔夫奖。另外,他还获得了其他重要的奖项:英国爵士荣誉称号、伦敦皇家天文学会的埃丁顿勋章、梵蒂冈教皇科学学会十一世勋章、霍普金斯奖、美国丹尼欧海涅曼奖、马克斯韦奖、英国皇家学会的休斯勋章等。
他的著作《空间-时间的大比例结构》、《广义相对论:爱因斯坦百年评论》、《超空间和超重力》、《宇宙之始》、《时间简史》、《果壳中的宇宙》等影响着人类对宇宙、时间的认识。
在访问某地期间,他这样勉励一位全身瘫痪曾经要求安乐死的青年:“只要有生命,便有希望。”
这句话很简单,却是那么掷地有声。
有一次,在学术报告结束之际,一位年轻的女记者登上讲台,面对这位已经在轮椅上生活了三十多年的科学巨匠,表达了自己的深深景仰之后,不无悲悯地问道:“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症已将你固定在轮椅上这么多年,并且这种情形将维持到你的终老,你不认为命运令你失去了太多吗?”
这个问题显得如此的突兀和尖锐,本来掌声雷动的报告厅里突然安静了下来。这位科学家的脸上却依然挂着恬静的微笑,他用还能活动的手指,艰难地敲击键盘,随着标准合成器发出的声音,宽大的投影屏上缓慢但却醒目地显示出一行文字:“我的手指还能活动,我的大脑还能思维;我有终生的理想,有爱我和我爱的亲人和朋友;对了,我还有一颗感恩的心……”
人们的心被深深地震撼了,片刻之后,再次掌声雷动。人们纷纷拥到台前,簇拥着这位伟大的科学家,向他表示深深的敬意。人们深受感动的,并不是因为他曾经经受的苦难,而是他在直面苦难时不曾改变的对于理想的信念,还有积极面对苦难的坚守、乐观和勇气。
他是谁?他就是史蒂芬・威廉・霍金(Stephen William Hawking)。