“座右铭”一词，出自《昭明文选》。据该书注说，崔瑗兄崔璋为人所杀，瑗手刃其仇后逃跑，后蒙赦而出，作铭于座位右侧以自戒，故名。后来，人们亦把各自喜欢的具有告诫、教育意义的警句、格言，统称为座右铭。它或是借物抒情，或是托物言志，意在言外，理在文中，涉及修身进德、为人处世、治学成才等方面，虽寥寥数语，却能久久铭刻于心，终身受益。
砚铭
宋代抗金英雄岳飞有一方砚，背面刻有铭文：“坚持守白，不磷不缁。”意思是要保持玉石一般坚硬、洁白的本质，决不让黑色所玷污，象征了他忠贞不渝的爱国精神。有趣的是，后来这方砚又转到另一位民族英雄文天祥手中，他在上面也刻了一段铭文：“砚虽非铁难磨穿，心虽非石如其坚，守之弗失道自全。”表达了他要继承岳飞遗志、抗敌救国的心愿。陈毅曾请人在心爱的砚台上，镌刻了这样17个字：“满招损，谦受益，莫伸手，终自��，自强不息。”陈毅一生的高风亮节，为其铭文留下了注脚。
镇尺铭
《聊斋志异》的作者蒲松龄，面对屡试不中的挫折，为激励自己发愤写作，在铜镇尺上刻了一副对联形式的座右铭：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”这副对联借用项羽破釜沉舟和越王勾践卧薪尝胆这两个历史故事，表达了自己不达目的誓不罢休的决心，后来终于成了中国封建社会的“短篇小说之王”。
墙铭
《红楼梦》的作者曹雪芹，为了表现自己自甘淡泊的生活态度，曾在屋内的墙上，用草书写下“富非所望不忧贫”之句。曹雪芹正是在这种生活态度下，认识到封建社会的兴衰规律，写出了一部世界闻名的巨著。
手杖铭
法国作家巴尔扎克的一句座右铭是：“我粉碎了每一个障碍。”他巧妙地把它刻在手杖上。这种一语双关的做法，让人感受到这位法国小说大家幽默中不失坚毅的性格。
课桌铭
鲁迅小时候因为上学迟到了几分钟，受到了先生的批评，他没有因家里有事耽搁而原谅自己，而是默默地在课桌上刻了一个“早”字，以此激励自已珍惜时光，刻苦攻读，终于成为伟大的文学巨匠。
画板铭
画家李可染曾在画板上刻下一个“王”字，作为自己的座右铭。“王”与“亡”同音，预示着学不成画宁可去死的意思。后来，李可染果然成了具有独特风格的一代画家。
印章铭
在我国许多书画作品上，除印有姓名章外，还有许多所谓闲章。其实闲章不闲，许多闲章上都刻有书画家用来明志自警的格言。如齐门石的一方印章上刻有“痴思长绳系日”，表达了他对时间的珍惜。又如徐悲鸿的“闲而知之”，李苦禅的“以学愈愚”，叶浅予的“自强不息”，方成的“我画我的”等。
(作者单位：山东省无棣县柳堡中学)