《庞城末日》一书里，讲了这样一个故事： 意大利古城庞贝城里有位卖花女叫做倪娣雅。她虽双目失明，但并不自怨自艾，也没有垂头丧气把自己关在家里，而是像常人一样靠劳动自食其力。
不久，维苏威大火山爆发，庞贝城面临一次大地震，整座城市被笼罩在浓烟和尘埃中，昏暗如无星的午夜，漆黑一片。惊慌失措的居民跌来碰去寻找出路却无法找到。但倪娣雅本来就看不见，这些年又走街串巷在城里卖花，她的不幸这时反而成了她的大幸，因为她可以不用眼睛安全如常行走。她靠着自己的触觉和听觉找到了生路，而且还救了许多人。
上苍是公平的，命运在向倪娣雅关闭一扇门的时候，又为她开启了一扇窗。她的残疾已成为她的财富。世上的任何事都是多面的，我们看到的往往只是其中的一个侧面，也许这个侧面让人痛苦，但痛苦却往往可以转化。成语“蚌病成珠”，可以说是对这个故事最好的诠释。
对于河蚌来说，最初可能仅仅是一粒微不足道的沙子，突破了贝壳那两道坚硬的天然屏障，进入生命中最温柔的部分。于是那丝绸般滑腻、脆弱的软组织，就像被风吹迷了的眼睛，不断地流泪，不断地分泌心血，抵御、包裹突如其来的杂质……其结果却塑造了美，孕育了一颗璀璨晶莹的珍珠，珍珠正是美的化身。这就像烟波万顷中一首无声的叙事诗，而这首微型史诗已构成病蚌的自传，光彩照人的掌上明珠就是它含辛茹苦的作品。
成语“蚌病成珠”出自《淮南子-说林训》：“明月之珠，蚌之病而我之利。”意思是说河蚌因身体里嵌入沙子，伤痛的刺激使它不断分泌物质来疗伤，等到伤口复合，伤处就形成了一颗晶莹的珍珠。现在多用来比喻因不得志而写出好文章来。
一只生病的河蚌，把灾难演变为幸福，把痛苦兑换成财富。人生何尝不是如此呢?司马迁在遭受人生的巨大灾难时，就曾以前人的发愤著书来激励自己，忍辱负重，完成了“史家之绝唱，无韵之《离骚》”――《史记》；贫困潦倒的曹雪芹，历经十年辛苦，时断时续完成了传世佳作《红楼梦》。
与古人所受的灾难、屈辱相比，现代人在生活中遇到的困难和挫折就少多了，可我们却经常听到有人为此轻生或走向极端，实在不可取。两相对比，我们或许可以有所领悟。试想，一只生病的河蚌尚能孕育出冰清玉洁的珍珠，人类的生命难道比河蚌还脆弱吗?
当我们面对不幸、失败或灾难时，都不应气馁，因为不知道哪天它就会成为我们生活中的有利因素。学着像蚌一样把灾难演变为幸福，把痛苦兑换成财富，我们缺少的可能只是勇气!