在美国留学时，我曾在一些地区的幼儿园和保育机构里打工，这些地区有贫有富。 富裕地区的幼儿园或保育机构里的孩子一般都在家里与父母一起生活：但贫困地区的幼儿园或保育机构里的孩子家庭状况一般都不太好，有的家庭父母离婚或分居，有的家庭经济上比较困难，父母一般都是在早上7点把孩子送到幼儿园或保育机构，晚上6点才接走。
和睦家庭的孩子一般都没有用手抚摸性器官的习惯和忧郁的表情，而在那些家庭条件不好的孩子当中，用手抚摸性器官的坏习惯比较普遍。他们经常一个人躲到没人的僻静地方或钻到桌子底下摸玩性器官。
跟我一起在保育机构里工作的美国教师无奈地说：“这地方的孩子明目张胆地手淫，我真拿他们没办法。教育他们，这些孩子不但不听话，还会反抗。”
虽然程度上有所不同，但孩子小时候一般都用手抚摸过性器官。我经常能看到刚满2周岁的宝宝看或抚摸自己的性器官，还会遇到2岁的男孩子跟妈妈说，“妈妈，我的‘小鸡鸡’变大了”，而4周岁的孩子则对着镜子抚弄性器官使它膨胀起来。妈妈在大多数情况下看到这种情景会责骂孩子，这样无济于事，反而会让孩子更喜欢抚弄性器官。
我的一个朋友特意找我来咨询。她2岁的女儿经常在桌子、叠好的被子等有棱角的地方蹭身体的局部，有时候嘴唇发青了都不罢休。朋友想现在就这样，这孩子长大了还得了。我劝她说：“你给她安排些有意思的活动，比如，跟孩子一起玩水、玩沙子，或一起去游乐场，在家里让孩子揉面粉也好，再有就是给孩子买点蜡笔之类的，让她多画画。”朋友觉得这些事虽然比较麻烦，但比起孩子嘴唇发青好得多，所以就非常认真地去做了。
后来，孩子长大了，在学校里她是一个兴趣广泛的聪明孩子，而且与朋友之间的关系也不错。如果当时她的父母为纠正那种行为而打骂孩子，事情可能会发展得很糟糕。他们给孩子提供丰富多彩的活动肯定起到作用。事情已经过去35年，她的女儿现在是一名优秀的牙医，同时，也是两个孩子的母亲，生活得很幸福。
如果孩子的手乱摸乱动，我们要悄悄地把他们的兴趣转移到别处去，带他们出去散步是个不错的方法。一般来说，孩子过了3周岁会对朋友之间的交往和游戏非常感兴趣，很少有孩子因为自慰而不可自拔。但是如果没有可以玩的，没有朋友，也没有可以说话的人，孩子的手可能就会自然而然地伸进裤子里。
心理学家认为，自慰行为本身不会给孩子留下不良的后果，不会导致性无能或不孕现象，但这种行为会使孩子产生罪恶感，腐蚀他们的人格。孩子可能会想我以后会不会受到责罚?会不会没人愿意跟我结婚?人们会不会骂我?
对2周岁左右的小孩子的小动作，父母不用大惊小怪，应该帮孩子自然地度过这一时期。一定要理解孩子，每个人都会经历这一时期。还有最重要的是，不要把2周岁的孩子的这些行为和他以后的青春期联系起来。虽然说，在养育孩子的过程中需要长远的计划，但过分的担心反而会毁掉孩子。
了解孩子的发育过程，以适合其年龄的方法养育孩子，这样孩子才会健康幸福地成长。担心孩子lO岁以后可能会发生的事情而打击2岁孩子的好奇心，这样做是因为我们总是用成年人的思维方法去解决问题。就如同2岁孩子眼中的房子和大人眼中的房子长得不一样，同样，对某个相同事物，孩子所理解的和大人所理解的概念完全不同。