任何一种语言口语能力的形成，都离不开大量有效的输入与积累语言材料。中国学生在日常生活中接触到的全是汉语，这样，即使学生学了英语，也是“哑巴英语”。因为学生平时几乎不使用英语，更不用说具体运用它了。因此，中国学生也就很难从生活中得到输入英语语言材料的机会。学校每周都会安排有限的5～6节英语课，除了教师正常的授课之外，留给学生听和说的训练时间是很有限的。由于平时很少说英语，学生除了在早读课或英语课上会诵读所学的英语之外，其他时间很难运用、复习和巩固，致使很多学生不会读英语单词、句子和课文。这样的语言环境及其所带来的后果严重影响了学生的听说训练，也限制了学生口语能力的发展。
正如发展经济要走中国特色的道路一样，学习外语也要选择适合中国国情的教学方法和途径。笔者认为，对每一位英语学习者来说，朗读和背诵必不可少，尤其对初学英语的初中学生来说，更是至关重要。朗读和背诵是提高学生英语口语能力和英语成绩的有效途径，也是克服 “哑巴英语”的有效途径。除此之外，笔者认为，朗读和背诵还具有以下几个方面的作用：
（一）朗读和背诵几乎可以不受环境的影响，对环境的依赖较小，容易得到保证及满足。教师只要给学生自由支配的时间和读背的内容，学生就可以利用课外时间独立完成。
（二）朗读和背诵可以不受时间的限制，它不需要学生利用专门的时间来完成，具有机动、灵活的特点。学生可以自由选择朗读和背诵的时间，或课前课后，或饭前饭后，甚至于在上学和放学的路上，学生都可以自由地朗读和背诵。
（三）通过朗读和背诵，可以积累和储存大量实用的英语短语、句子和习惯用语，开阔视野；通过朗读和背诵，可以使学生了解说英语国家的生活、风俗习惯、人文、历史和地理知识等；通过朗读和背诵，还可以调动眼、耳、口等感觉器官同时参与学习，提高学生听、说、读、写的综合能力。读得多了，背得多了，自然就形成了英语语感。比如有一道填空题，你可以不知道这个句子的具体意义，但却能说出应该填什么词，这就是你的语感。
（四）坚持不懈的朗读和背诵也是训练语音、语调，以及培养口语表达能力的连贯性和流畅性的有效途径。通过朗读，尤其是模仿正确、地道的英语，可以纠正和训练自己的语音，掌握说英语的种种技巧，如连读、同化、重读、弱读等，从而迅速提高口语表达的能力。
因此，在初中阶段，尤其是在初一的英语教学中，教师一定要重视朗读和背诵。因为，这时学生刚刚接触英语，对英语充满了强烈的好奇心，学习积极性高，学习兴趣浓厚。教师如果能抓住这个时机，通过各种行之有效的方法，鼓励学生大声地朗读，积极背诵常用的语句、精彩段落和一些习惯用语，可以为今后的英语学习打下坚实的基础。有些初二和初三的学生之所以学不好英语，与他们在初一没有打好朗读和背诵的基础有很大关系。而有些学生即使想学好英语，但也由于没有打好基础，大量的单词不会读，而对英语望而却步，逐渐丧失信心，最终放弃了学习英语。
所以，笔者想对学生说：“初一的学生要珍惜时间，在学习英语的过程中，请尽情地放声朗读，力求背诵一些范文、精彩段落和句子。这样，等你们上了初二、初三，学英语就轻松多了；初二、初三的学生也不要灰心丧气，失去学习英语的信心。俗话说，‘亡羊补牢，犹未晚也。’只要你们能抓住一切可以利用的时间，多朗读和背诵一些实用的英语句子，形成一定的语感，照样可以提高英语成绩。”
（作者单位：江西省九江市德安县第二中学）