1987年世界环境与发展委员会提出采用可持续发展的总原则是:“今天的人类不应以牺牲今后几代人的幸福而满足其需要。”之后,世界各国纷纷响应。 1990年美国颁布了《污染防治条例》,将污染防止确立为美国的国策。所谓污染防止就是使得废物不再产生,不再有废物处理的问题。绿色化学正是实现污染防止的基础和重要工具。 1994年8月,美国化学会第208届年会就举办了以“为环境而设计:21世纪的新范例”为专题的讨论会,讨论了环境无害化学、环境友好工艺和绿色技术等问题 1995年4月美国副总统Gore宣布了国家环境技术战略,其目标为:至2020年地球日时,将废弃物减少40～50%, 每套装置消耗原材料减少20～25%。1996年美国设立了总统绿色化学挑战奖。这些政府行为都极大地促进了绿色化学的蓬勃发展。 1996年,著名的哥顿会议第一次以“环境无害有机合成”为主题讨论了原子经济、环境无害溶剂等问题。这是世界高水平学术论坛首次讨论绿色化学专题。这次会议与“绿色化学挑战奖”一起,被时任美国化学会主席的R. Brealow在“化学的绿色化”的评论中称为1996年“两项重要的第一次 1996年设定“总统绿色化学挑战奖” 以美国化学会、美国化学工程师协会等多家单位发起的第一届“绿色化学与工程会议”,于1997年6月在华盛顿国家科学院召开,主题为“2020年的应用展望”。此后每年举行的历届会议,均包括绿色化学的内容。2000年6月召开的第四届会议的主题是“可持续发展的技术:由研究到工业应用” 1997年8月,在英国召开的哥顿会议,仍以绿色化学的有关内容为主题 英国皇家化学会每月出版一份「绿色化学」国际刊物。2000年设立“Jerwood Salters环境奖”; 日本也制定了新阳光计划,在环境技术的研究与开发领域,确定了环境无害制造技术、减少环境污染技术和二氧化碳固定与利用技术等绿色化学的内容。德国:1991年制订“为环境而研究的计划”。荷兰:制订“清洁生产手册” 绿色化学概念是在2O世纪9O年代末被引入我国的,立即引发了我国科学界的广泛关注绿色化学方面的活动也逐渐活跃。1993年世界环境和发展大会之后,编制了《中国21世纪议程》郑重声明走可持续发展道路的决心1995年,中国科学院化学部确定了《绿色化学与技术》的院士咨询课题。1996年,召开了“工业生产中绿色化学与技术”研讨会,并出版了《绿色化学与技术研讨会学术报告汇编》,1997年。国家自然科学基金委员会与中国石油化工集团公司联合立项资助了九五“重大基础研究项目"环境友好石油化工催化化学与化学反应工程”;中国科技大学绿色科技与开发中心在该校举行了专题讨论会,并出版了"当前绿色科技中的一些重大问题“论文集; 1997年5月以“可持续发展问题对科学的挑战――绿色化学”为主题的香山学术会议第72次学术讨论会在北京举行。中心议题为可持续发展对物质科学的挑战、化学工业中的绿色革命以及绿色科技中的一些重大问题和中国绿色化学发展战略。1998年,第一届国际绿色化学高级研讨会在合肥举行。此后1999年在成都,2000年在广州分别召开了第二、第三届研讨会。1999年12月,由国家自然科学基金委主办的第16次中华科学论坛在北京举行,会议从科学发展和国家需求的战略高度对“绿色化学的基本科学问题”进行了充分的研讨,提出了如何在“十五”期间优先安排和部署我国在该领域开展研究工作的意见《化学进展》杂志出版了“绿色化学与技术”专辑。上述活动已推动了我国绿色化学的发展。
在具有中学“指挥棒”作用的高考等重要考试中绿色化学得到垂青,而现行的中学化学教材中也融入了绿色化学,使其作为一个崭新的课题成为中学化学教育教学的重要组成部分
从绿色化学的目标来看有两方面必须重视:一是开发以“原子经济性”为基本原则的新化学反应过程,另一个是改进现有化学上业,减少和消除污染。 (1)新的化学反应过程研究 (2)传统化学过程的绿色化学改造这是一个很大的开发领域 (3)能源中的绿色化学问题和洁净煤化学技术(4)资源再生和循环使用技术研究 (5)综合利用的绿色生化工程如用现代生物技术进行煤的脱硫、微生物造纸以及生物质能源等的研究。
展望21世纪,我国的工业化,城市化将继续发展,人口还要增加,对化学工业的需求也将增多,而传统化学工业虽在农药、聚合物、材料科学、去污剂、石油添加剂、水处理、废物处置等方面做出了巨大贡献,另一方面它也带来了一个负面影响――环境污染,增加了对环境的压力。而人民群众对改善环境、提高生活质量的要求又越来越强烈。党中央、国务院反复强调:“保护环境是我国的一项基本国策,是可持续发展战略的重要内容,直接关系到现代化建设的成败和中华民族的复兴”,“加快经济建设,决不能以破坏环境为代价,决不能把环境保护同经济建设对立起来或割裂开来,决不能走先污染后治理的老路,那样代价太大”,“建设项目必须实行环境污染治理设施与主体工程‘三同时’(同时设计、同时施工、同时投入运行)的规定。大力推行清洁生产”,“防止资源浪费”,为此,绿色化学以其“原子经济性”为基本原则,一方面充分利用资源防止浪费,另一方面实现“零排放”,达到不污染环境的效果。因此,它对于我国的现代化建设和人类未来生活都有着不可估量的巨大意义。只要我们提高科技水平,用好绿色化学技术,搞好搞活我国经济,使我们祖国的水更清,天更蓝,山川更秀美,营建人类的美好家园。