在北京奥运场馆中，一个外面由蓝色大“泡泡”包裹的、晶莹剔透的巨大正方形建筑特别引人瞩目。原来，它就是2008年北京奥运会标志性建筑物之一――国家游泳中心，又称“水立方”！这个名字来自英文“水的立方体”――Water Cube，这既表现了这个建筑是方形，又与水有关。
“水立方”位于北京奥林匹克公园内，高3０米，建筑面积近８万平方米，奥运会期间用于游泳、跳水、水球等项目的比赛。
进入“水立方”，你会看到， 它的墙上和屋顶上都由紧密排列着的硕大而形状不规则的蓝色“泡泡”所包裹，使它有果冻般的柔和感。
这些蓝色“泡泡”所用的材料是一种耐腐蚀、保温性和自洁能力都很强的“ETFE”膜结构材料。这些“泡泡”固定在“水立方”巨大的网状钢架上，从墙壁到天花板顺畅连接，覆盖面积达10万平方米。这样独特的结构，使“水立方”不仅坚固、稳定，而且还抗震。像这样面积不等、形状不规则的“泡泡”，“水立方”内外两层共有３千多个。正因为如此，它不仅是世界上独一无二的双层“ETFE”膜结构建筑，而且是目前世界上最大的游泳场馆。
然而，更令我们关心的是北京奥运会开幕时，正值盛夏，“水立方”会不会变成“温室大棚”呢？专家说，“水立方”晶莹剔透的结构不仅给人带来良好的视觉感受，而且具有极高的实用性。室外的阳光可以直接进入室内，增加室内的温度。夏天，“水立方”的智能“泡泡”系统可以通过不同朝向、不同密度的反光斑点，以及能在内外两层“泡泡”之间实现互相通风的技术手段，有效调节“水立方”内部的光线和温度，达到调温的目的。这个问题解决了，新的问题又出现了：北京是一个比较缺水的城市，而拥有三个巨大游泳池的“水立方”，每小时水的蒸发量超过1吨，能不能避免这种浪费呢？关于这一点，“水立方”的设计者也有周全的考虑。他们在游泳池不用的时候用塑料布或其他材料覆盖，这样就可以避免池水的蒸发，节约大量的水。除此之外，“水立方”的另一个环保功能是能收集雨水，落到“水立方”顶上的雨水被汇集到建筑物下面的一个中心蓄水池中，并被循环利用。这充分体现了“水立方”科技和绿色思想的设计理念。
嗯，这下子，“水立方”真成了表里如一的漂亮宝贝了！