去年夏季，一位13岁的城郊小女孩，打猪草时不慎割伤了左手食指。旁人提醒她应去医院注射预防破伤风的针剂，但她父亲认为一个小伤口没什么要紧，就自己去买了点消炎药，胡乱包扎了事。谁知几天后，孩子突然感到胸闷气紧，父母这才慌忙送她去医院，结果抢救无效于第二天死亡。医生诊断孩子是由于破伤风而引起喉头肌痉挛，导致窒息而亡。
夏天气候炎热，人们往往赤裸上身或赤足劳作，孩子们也喜欢在室外玩耍和捉迷藏，容易遭受意外伤害，如刀子、碎玻璃割伤或钉子刺伤等。这时若不及时到医院正确处治，汗液和尘土等污物污染伤口，极易引发伤口感染，甚至引起高热等全身症状。破伤风杆菌广泛存在于自然界中，若被生锈的刀斧、铁钉等所伤，或伤口被泥土及不干净的器物污染，就很可能把破伤风杆菌带进人体，引起破伤风发病。
破伤风杆菌是一种厌氧菌，侵入人体后经过7~8天甚至数周、数月的潜伏期才发病，而且潜伏期愈短病势愈凶险，死亡率极高。人感染破伤风杆菌后，破伤风杆菌在繁殖过程中会分泌痉挛性毒素和溶血性毒素，引发牙关紧闭、肌肉痉挛等症状，尤其是受到声、光等刺激时，会使病人发生强烈抽搐，小儿还有角弓反张等现象。
所以，一旦发生各种外伤，一定要及时到医院进行彻底清创消毒处理，预防感染。消毒一般可用75%酒精和2.5%碘酒。若伤口较深，要用双氧水和生理盐水彻底冲洗，做好清创引流，并注射抗生素预防感染。同时，伤员应在24小时之内肌注破伤风抗毒素1 500单位。注射前一定要先做过敏试验，假若皮试阳性须做脱敏注射，这样才能有效预防破伤风的发生。决不可掉以轻心，自己草草处治了事。
预防破伤风，从婴儿期就要按规定做好预防注射。对已接受过百白破预防注射的儿童，受伤后只需再注射0.5毫升破伤风类毒素即可。