中秋节，是我国重要传统节日，时在农历八月十五。恰值三秋之半，故以“中秋”名之。“中秋”一词最早见于《周礼》。从传统历法角度来说，农历八月居秋季之中，为秋季第二个月，故称“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。“中秋节”有许多别称：因在八月，因称“八月节”、因在十五日，又称“八月半”；以节日各项活动皆围绕赏月而行，故又俗称“月节”“月夕”；此时月相圆满，月色皎洁，古人将圆月联想为团圆，因此，又称之为“团圆节”。
古人赋予月亮很多的传说，从月中蟾蜍到玉兔捣药，从吴刚伐桂到嫦娥奔月，丰富的想象力为月宫世界描绘了一幅幅斑驳陆离的胜景。自汉至唐，墨客骚人纷纷咏月及月中之事，八月十五月圆时成为抒发感情的极好时刻。到北宋太宗年间，官家正式定八月十五为中秋节，届时万民同庆。中秋之夜，月相既圆且亮，清辉洒满大地，它寄托着世代国人盼望团圆的愿望，承载着厚重的思乡思亲之真情。其源远流长，底蕴深厚。
中秋节还与科举考试有关联，在我国封建社会，开科取士，一直是统治者十分重视的一件大事。而三年一次的秋闱大比，恰好安排在八月中举行。胜景与激情结合在一起，人们便将应试高中者，誉为月中折桂之人。每到中秋，必须进行隆重庆贺，成为社会人民的重要风俗，经朝历代盛行不衰。
中秋祭月
中秋祭月，是我国一种十分古老的习俗。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日，夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。
月饼史话
八月十五吃月饼，是中秋佳节的特色。月饼在很早以前叫小饼、甜饼，原是祭奉月神的供品。据史书记载，唐代京城长安就有制作月饼的铺子。宋代兴旺起来，北宋诗豪苏东坡曾有“小饼如嚼月，中秋醉和饴”的诗句。相传在元末，由于统治者剥削奴役人民，而又害怕人民起来造反，故凡是老百姓家中的金属器具一律没收，只准十家合用一把菜刀，于是引起人们的不满和反抗。当时农民起义领袖朱元璋组织农民起来反抗，为了秘密传递通知，便专制大饼，把走访通知藏在大饼中，约定在八月十五日为起义时间。当天晚上月亮最高的时候，大家一齐动手，造反起义。后来形成中秋节送月饼的习俗。
中秋吃月饼，寄托着人们渴望团圆的美好企望。有首《羊城竹枝词》云：“中秋佳节近如何？饼饵家家馈送多。拜罢嫦娥斟月下，芋头啖遍又香螺。”记载广东人中秋吃月饼、芋头、田螺的饮食习俗。清代李行南《申江竹枝词》中一首云：“桂樽环饼答秋光，处处氤�朝斗香。携伴良宵出城去，陆家桥上月如霜。”“环饼”就是月饼，可见当时中秋吃月饼及结伴出门赏月之风已盛行。清王笠云，以绿豆沙制月饼，味道特美。他的一个亲戚辞官后学得此法，以经营绿豆沙月饼为生。当时著名诗人樊增祥知其饼的制法传自王笠云，便写下一首风趣小诗：“笠云花馅称残牙，细漉金盆绿豆沙。供养纯孤堪一笑，临汾少尉饼归家。”清代诗人袁景澜有一首很长的《咏月饼诗》，其中有“入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈赠，节物无容忽。……儿女坐团圆，杯盘散狼藉”等句子，从月饼制作、亲友间互赠月饼到设家宴及赏月，缕述无遗，似一幅中秋民俗风情画。
文人赏月
民间中秋赏月活动约始于魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月极为盛行，絮叨诗人的名篇中都有咏月的诗句。到了宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，与唐人不同，宋人赏月更到的是感物伤怀，常以阴晴圆缺，喻认清世态，即使中秋之夜，明月的清光也掩饰不住宋人的伤感。但对宋人来说，中秋还有另一类形态，即中秋是世俗欢愉的节日；“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓。”（《东京梦华录》）宋代中秋是不眠之夜，夜市通宵营业，阅月游人，达旦不绝。
赏月佳联
1.天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半；今宵年尾，明日年头，年年年尾接年头。”
相传粤东才子宋湘，中秋之夜仰望明月，吟得上联，但他苦思冥想，拟不出与之相媲美的下联，直到除夕晚上，想到明天是新年，触动灵感，才写出了下联，被称作“中秋出句年尾对”。
2.月里嫦娥，周年为坐月女；花间蝴蝶，终日作探花郎。
“坐月”，原指妇女生孩子后的一个月在床上静养，联中指嫦娥住在月中。下联“探花郎”也是语带双关。读起来趣味盎然，让人浮想联翩。
3.片月如船，满载桂花，撑入银河七姊买；明星布局，变为棋子，携归玉洞八仙移。
此联将月比作“船”，而且这船还派上了大用场了。作者妙用比喻，想象丰富奇特，异想天开。
4.中秋赏月，天月圆，地月缺；游子思乡，他乡苦，本乡甜。
清代徐稚小的时候，老师出上联，他对出下联。“地月缺”指人不团圆。中秋节又称团圆节，每逢佳节倍思亲。
5.满地花阴风弄影；一亭山色月窥人。
这是台湾阿里山古月亭联。全联对仗既工且含无穷韵味。“弄”“窥”两字用得恰到好处，将“风”“月”拟人化，最能传神。
（江苏省东海县横沟中学 朱玉武 乙常青）