科学小品文又叫文艺性说明文。它以科学知识为内容，以说明为主要表达方式，情文并茂，篇幅短小，语言生动。与其他说明文不同的是，这种说明文具有很强的文学性，是科学性、文学性的高度统一。它寓科学性于趣味性之中，能激发读者的阅读兴趣。如法布尔的《绿色蝈蝈》等。
在对事物进行清楚说明的前提下，适当增加文学色彩，使科学性和文学性有机地结合起来，这是科学小品文最突出的特点。把握住这一特点，写科学小品文就容易了。
科学小品文对语言的要求较高，通常采用叙述式、对话式、讲故事等灵活的表现手法，善于使用比喻、拟人、对比、排比等修辞手法。但其语言的艺术性是以更好地表达中心内容为前提的，切忌以词害意，本末倒置，喧宾夺主。写作时，还要灵活运用各种说明方法。说明对象比较艰深复杂时，恰当地运用引用法、对比法、比喻法以及列数字、画图表等方法，文章会显得更形象生动，更易于理解。此外，还可以展开联想，旁征博引。
科学童话是科学小品文中常见的体裁，又是童话（广义的童话）的一个分支。其特点在于它把科学内涵与童话构思有机结合起来，即把较为刻板的科学知识运用童话体裁进行表达，使科学知识形象化、谐趣化，使文章内容深入浅出，既富于科学的启迪性，又具有艺术的审美感。科学童话的主要作用是进行智慧教育，它不仅传授知识，同时也能丰富想象、启迪思想、陶冶情操。
科学童话一般具备四个特征：一是丰富的幻想，二是有趣的情节，三是拟人手法，四是含有一定的科学知识。尝试写这类科幻作文时，可以展开想象力和创造力的双翼，构想异类形象，超越时空界限。但是，想象不能脱离客观现实，不能违反科学常识，必须以遵循客观规律为前提；否则，想象就成了空想和妄想。