旅行的意义不就是去发现别地的风情，为何要急匆匆地赶路， 在漫长的人龙中耗尽自己的热情呢？在我看来，那些急功近利式的旅行不能称之为旅行。 它伤害了旅行的本意。
西塘的故事，始于一个夏末。
如果江南是一幅水墨画，那么西塘只是这画卷上极普通的一处，不如定都六朝、东南形胜的南京夺目耀眼，也不如怀抱西湖、醉卧钱塘的杭州古韵悠长。
它有的不过是江南小镇最常见的风光，碧水环屋，石桥飞虹，轻舟慢摇……唯一不同的是临河两岸长到看不见尽头的廊棚。岁月给予了它风霜，也赋予了它梦一般的画境。所以当我站在那里的时候，忽然明了――有些故事，不需要浓墨重彩的描写，也不需要跌宕起伏的情节，只要它开始讲述，就足够打动你。
房屋上每一条缝隙，都藏着一个心愿。曾经有位妻子在这里迎接远行归来的丈夫，他千里行商，魂牵梦绕的便是这小小一方屋宇，当相聚的这一天终于到来之时，妻子温柔依旧，儿子已经读书识字，这是时光所给予他最美好的礼物。
那里曾经站着一位母亲，每天早上目送年幼的儿子蹦跳着走向学堂。多年之后，儿子终于成家立业，年迈的母亲又站在那里，盼着孙儿早点儿散学。正是这殷殷守望的目光，才成就了绵绵不绝的世代延续。
这是故事最深情的一章，缱绻爱恋，铭刻天地。
镇中接待游客的客栈多是原居民所有。除却几家装修堂皇的大店家之外，其余饭店也大都只有一两个开间，两三张桌子和一块手写的餐牌，便能为游人提供一份可以果腹的餐点。相较于开发较早的乌镇、周庄，西塘显然更多了一份淳朴。这也未尝不是一种幸运。或者百年之前，偶然进入镇中的异乡客，也曾坐在这样一方木桌之前，细细咀嚼一碗清汤面。
我们沿着廊棚行走，偶尔临水小憩，看河道中的小舟翩然而来，翩然而去；看岸边熏风拂柳，落花逐水。
这是最写意的一章，也是最悠长的一章。
待到夜幕降临，星光漫天，故事才终于进入了高潮。
登船的游人手中都捧着河灯，这古老的习俗，依旧在水乡中流传。点一盏明灯，让它顺水漂行。有些人用它来怀念故人，河灯便穿行于时空之间，抵达冥冥之外；有些人用它来祈求福缘，河灯便飘荡在命运之中，将一切引向未来。
天上群星闪耀，水中灯光万点。
远处的水上戏台隐隐有歌声传来，十八相送，声声相叠声声浓；河灯渐远，慢慢隐入月色之中，船随波动，世世流传世世同。我们便在这里，写下结尾――
千年流传，西塘的故事永远是一条流淌的河。河岸两侧，灯火如星，而我在舟中，不愿醒来。