交代背景法，就是在文章的开头。先交代事情发生的背景，介绍人物的生活背景、经历背景等内容。这里的背景，包括事情发生的时间和地点、事情的起因、地理环境、社会环境、风俗习惯、人物的家庭状况、人物身份信息、人物身世和生活处境等。通过交代这些内容，一是可引出要写的重点内容；二是让读者从整体上把握记叙的内容，使叙述更全面和清晰；三是可起到衬托所写事件或人物、突出主题的作用；四是增加文章的生活气息。交代背景法，可能是最“常规”的文章开头方法之一，也可能是最“自然”的开头方法之一，很好掌握。用这种方法开头，文章会显得中规中矩、端庄严谨、自然从容，给人留下生活积累丰厚、写作功底扎实的印象。
1 开头交代食物的来历。
以“物”为核心的记叙类文章，常用这种方法开头。
父亲的朋友送给我们两缸莲花，一缸是红的，一缸是白的，都摆在院子里。(冰心《荷花・母亲》)
这篇文章的记叙核心是院里的莲花。文章一开始，作者首先交代背景性内容：莲花的来历。这个开头很自然，也使文章内容显得真实，有生活实感。“父亲的朋友送给我们两缸莲花”，这个句子看上去很平淡，却含有生活信息，有情感色彩。这篇文章也可用其他方法开头。比如，一开始就直接写院里有两缸莲花，一缸是红的，一缸是白的，不交代莲花的来历。这样开头可能会显得更简洁。但亲切感会淡很多。
2 开头交代事情发生的环境。
包括地理环境、生活环境、风俗习惯等内容，以“事”为记叙核心的文章常用这种方法开头。我们看看鲁迅《社戏》的开头：
我们鲁镇的习惯，本来是凡有出嫁的女儿，倘自己还未当家，夏间便大抵回到母家去消夏。那时我的祖母虽然还健康，但母亲也已分担了些家务，所以夏期便不能多日的归唐了，只得在扫墓完毕之后，抽空去住几天，这时我便每年跟了我的母亲住在外祖母的家里。那地方叫平桥村，是一个离海边不远，极偏僻的，临河的小村庄；住户不满三十家，都种田。打鱼，只有一家很小的杂货店。但在我是乐土：因为我在这里不但得到优待，又可以免念“秩秩斯干幽幽南山”了。
这个开头介绍了事情发生地的风俗习惯、地理环境等背景性内容，不仅交代了叙事中一些必须交代的因素，也让读者对事情发生的环境有一个整体印象，一开始就感受到特定环境里的淳朴民风，为下文的展开作了铺垫。莫泊桑写的《福楼拜家的星期天》，开头先写福楼拜家在哪里、屋里多么简陋，用的也是这种开头法。福楼拜家环境的“简陋”，与他家满座的“高朋”，形成鲜明对比，突出了福楼拜超凡脱俗的精神境界。
3 开头交代人物的身世或生活处境。
以“人”为记叙核心的文章常用这种开头法。
我家邻村，有一个信客，年纪不小了，已经长途跋涉了二三十年。
他读过私塾，年长后外出闯码头，碰了几次壁，穷愁潦倒，无以为生，回来做了信客。他做信客还有一段来历。(余秋雨《信客》)
金溪民方仲永，世隶耕。(王安石《伤仲永》)
上面两篇文章的开头，都是首先介绍人物的身世。了解人物的身世背景，对理解人物的言行、性格、心理等内容有重要帮助。所以，写以“人”为核心的记叙类文章，一开始就介绍人物的身世背景，有时是必要的，有利于人物形象的塑造。莫泊桑的另一篇文章《我的叔叔于勒》，曹文轩的作品《孤独之旅》，一开始介绍人物的家庭情况。用的也是这种开头法。
用交代背景法开头的文章有很多，这里只是就以“物”、“事”、“人”为核心的记叙文，分别举了几个简单的例子。用交代背景法开头。要把握几个要点：一是交代背景要简洁，不可过细，一般应是“略写”；二是交代的背景要与文章的记叙核心紧密相关，不可游离：三是注意背景介绍与重点展开之间要有衔接，不可“断裂”，必要时需设置过渡性文字，使文章能顺势自然地接续和展开。如《社戏》开头一段的最后一句“但在我是乐土，因为我在这里不但得到优待，又可以免念‘秩秩斯干幽幽南山’了”，《信客》第二段最后一句“他做信客还有一段来历”等，都是交代背景后，为顺势展开记叙设置的过渡性文字。