篮球比赛固然实力和经验重要，但两支球队相当时，教练员临场指挥将起决定性作用。教练员临场指挥的任务是：保证全队遵守体育道德，在不利情况下果断采取应变措施及正确使用队员；事先制定的比赛方案与比赛情况不相符时及时修正，随时根据场上情况作出调整。
一、赛前要求
统一比赛服装，带好自备用球，比赛前45分钟或1小时到达比赛场地。先做一般身体活动，再做专项身体活动，但时间不宜太长，一般15分钟即可。
二、临赛前的指挥
要求队员严格认真比赛，强调团结合作，全力以赴，激励斗志，稳定情绪，简要提示比赛要求，指出开局要注意的问题，临场发现了新问题及时向全队作出调整说明等。时间2～3分钟为宜。
三、比赛中要求
一场篮球比赛分4节，必要时可以还会打加时赛，这就要求教练员根据各个时段不同的特点加以指挥。
1、开局。比赛开始后，首先看对方防守情况，然后看本方防守情况，要与场上核心队员保持联系，提醒场上队员防守和进攻的关键问题。指挥重点是：比赛是否按制定的方案进行，队员情况是否正常，比赛局势如何。
2、第一节和第三节结束后的指挥。让队员片刻休息，教练员可以把这2分钟看作一次长暂停，提出需要解决的主要问题及下一节的具体要求；根据场上情况是否改变战术：是否需要换人。这里需要说明的是：第一节、第三节结束是容易改变战术的阶段。比分落后的球队不可能在第一节或第三节结束前的数分钟改变战术，因为这时改变战术，即使见效也会因时间太短而收效不大，且易暴露目标，这时临场指挥的重点是准备应变和果断改变战术。
3、半场结束时的指挥。利用球场休息时间，教练员要分析上半时的情况，明确下半时的打法。上半时领先的球队要注意对方可能做出的改变，并使全队都要注意到，使全队有充分的思想准备，同时提出相应的要求；上半时比分落后的球队，要在这时果断调整打法。要求队员利用剩余时间在场上作活动性练习，比如投篮、跑篮等。
4、比赛最后3～5分钟的指挥。这段时间是决定胜负的关时刻，要求教练员牢牢把握这一时刻。如：比分领先的球队可以控制比赛节奏，改变防守战术；比分领先的球队要重点防守快攻和三分球或用联防放慢对方的进攻速度；比分落后的球队可用全场紧逼防守来增加进攻次数。
5、及时应对对方出现的小高潮。在实力相当的情况下，胜负往往看谁能出现小高潮或谁的高潮次数多，持续时间长，这就要求教练员及时警觉对方的高潮苗头，判断出现的原因，立即呼叫暂停，刹住对方的势头，重新部署对策，如控制进攻节奏，改变防守战术，明确进攻配合或把发挥失常队员换下。
四、正确使用换人
随时根据场上情况准备换人，正确的换人有可能满盘皆活，扭转场上不利局面。换上时要使替补队员有所准备，一般提前1分钟告诉他，特殊情况，如为了让他上场执行某项特殊任务时，可提前3～5分钟告诉他，以便使他注意观察场上情况。
几种需要换的情况：违反体育道德；不执行战术要求；个别队员发挥失常；队员受伤；队员犯规过多或罚下；全队处于劣势，需要换下来改变场上气氛；保存实力或锻炼新手；加快比赛速度等。
换人需要注意的是：对场上队员不要一点错就换下来，这样会影响他本人甚至他人的信心，如果不执行战术要求，则是纪律问题，但因情况变化没有换应向队员说明，对换下来的队员，一般不做批评性交淡。
五、合理使用暂停
暂停是指挥的主要手段，一场比赛每队有4～5次暂停机会。要合理利用，作到既不过早亦不过迟，合理分布，留用余地(非叫不可的除外)，暂停时提出需要解决的要求问题及具体方法，肯定成功之外，对情绪发生波动的队员要给予鼓励和具体帮助。使用暂停对教练员也是个战术运用问题，如果对方暂停用完，已方也不叫暂停，不给对方机会，需要提醒自己队员时，可用喊话告诉他们，对方暂停时，已方教练员话没讲完或看到对方突然又换人，情况有突然变化，可接着再叫一次暂停，布置对策。
暂停运用时机：对方士气高涨，我方受挫；对方改变战术，我方不适应，本队处于劣势，需要改变战术挽回败局；场上队员思想不统一，行动不一致；紧张失常，连续失误；队员疲劳需要暂停调整体力，在最后关键时刻需要重新布局。
使用暂停需要注意的是：目的要明确，讲话简明扼要，态度坚决自信。
总之，篮球比赛瞬息万变。没有相同的两场比赛，也就没有相同的临场指挥，这就要求篮球教练员要精通篮球业务，深入研究，谦虚学习，在实践中不断总结，在总结中不断提高。