曾为杜鲁门到布什一共8位总统服务的非裔黑人男管家尤金・艾伦，2010年3月31日在华盛顿辞世，享年90岁。他成为“元老级管家”的秘诀是什么呢? 艾伦小的时候家境贫寒，生活清苦，后来艾伦到了华盛顿一家乡村俱乐部当服务生，老板安排他干最简单的擦桌子、洗盘子的工作。但他认为没有出息，于是很不情愿，毫无干劲。
回到家里，他向父亲诉苦：“我不想干这份工作，擦桌子、洗盘子不会有出息的。”父亲没有骂他，而是对他说：“孩子，擦桌子、洗盘子看似很简单，可如果连这么小的事都做不好，又怎么能有大的出息呢?”
艾伦明白了父亲的意思，羞愧地回到了俱乐部，继续干擦桌子、洗盘子的活。他记住父亲的教诲：先把桌子擦好，把盘子擦亮!渐渐地，他擦桌子动作又利索，桌子擦得又干净，他成了俱乐部桌子擦得最干净，盘子擦得最亮的员工，得到了老板的赏识。
1952年，他听说美国白宫要招聘职员，于是前往应聘。当时，美国的种族歧视很严重。有人讽刺道：“你一个‘黑鬼’，还想进白宫，你做梦吧!”
面试时，考官问道：“你凭什么来应聘啊?”艾伦说：“我在俱乐部是桌子擦得最干净、盘子擦得最亮的服务生。”
“白宫使用的是银盘子，你凭什么擦得亮啊?”考官问。
艾伦不慌不忙地回答道：“银盘暴露在空气里很容易氧化发黑。洗了的银盘子，要用银布清除表面的氧化层，还可以用牙膏擦亮。长时间不用，要收藏在密封袋中，避免与空气接触……”考官递给艾伦一个银盘子和一块布。只见艾伦把布叠成四块，用一面擦正面、背面的灰尘，再换一面打磨正面、背面。最后，他再把布换一个面，向旁边的一位女士要来一支唇膏，说是借用一点，只见他涂了一点在银盘的正面、反面，接着他用布打亮，几个来回，就把刚才还黯淡无光的银盘擦得闪闪发亮。
就这样，艾伦靠他的绝活，被聘用于白宫餐具室，承担洗盘子、擦银器等日常工作。每天他都将那些银制餐具擦拭得闪闪发亮。由于艾伦勤劳肯干、一丝不苟、朴实忠厚，不久就被提升至管家。
艾伦在白宫工作34年，成为白宫管家中最有名望的仆役长。一次他在为里根总统迎接德国总理科尔准备晚宴时，第一夫人南希找到他，南希微笑着说：“里根邀请你作为总统和我的客人。参加这次国宴。”因此，他成为第一个被邀请参加国宴的男管家。
(摘自《中国人事报》)