动物行为心理是研究动物对环境和其他生物的互动问题及动物心理的学科，研究的对象包括动物的沟通行为、情绪表达、社交行为、学习行为等。导师说：“动物行为心理学的研究需要建立在丰富的实践经验中，要想知道动物的心理变化和相应的行为表现，就得与它们形影不离。”于是我决定养一只兔子，并告诉导师要训练它“跳舞”。导师一听也来了兴趣，当下承诺“有任何问题都可以找我帮忙”。
刚买来兔子，我热情高涨，心急的我决定先训练它站起来试试。于是将兔子的两只前脚拎了起来，十秒钟后放下，再拎起来，十五秒放下。我想当然地想，如果习惯了站立的姿势，一旦有外界刺激，起立就比较简单了。可是，这种没有任何科学依据的方法反而让兔子见了我就跑。隔天我就捧着兔子去找导师帮忙了。导师听了我的描述，笑笑说：“你得跟他培养默契嘛！”说着，他给我翻出一堆兔子的资料，生活习性、情绪表现、甚至一些小动作的暗示等都一应俱全，比如兔子跺后腿的时候就表示它感觉到危险或者处于生气中，这时候最好不要强迫它做什么事情；再如兔子舔你的时候表示它喜欢你，这个时候就是跟它培养感情最好的时候，可以跟它说说话或者互动一下，这些都是交流的好方法。
这些资料让我如获至宝，我决定从零开始重新研究。通过一段时间的观察，我了解了这只兔子的习性和脾气。它喜欢中午晒着太阳睡午觉，睡醒之后就会心情格外好；它喜欢吃晒过的青菜叶子；不喜欢被人拎前腿和拍屁股。基于以上了解，我调整了训练方案：采用条件反射训练法，同时对它进行正强化和负强化训练。
正强化和负强化是条件反射训练中最常使用的方法，分别体现为“呈现”与“撤走”。前者是对动物施加其喜欢的刺激，并通过多次诱导，让它在得到刺激前维持某种动作。后者则是让动物在短时间内承受它所厌恶的刺激，在它做出特定动作的瞬间移除这种刺激，从而加强这种行为。回想我之前的训练方式，恰好是施加了使其厌恶的刺激，而少了一个“撤走”的过程，当然功亏一篑了。
按照新的训练方案，我将它的就餐时间改为午睡后情绪最积极的时段。训练时，我用左手拿着它的“午餐”，右手将它的前腿抬起，让它先接受到一个厌恶的行为信号，然后在它完全站立起来的瞬间将手移走，让厌恶信号消失。这个撤走行为让负强化效果很快显现，它开始愿意站起来了。为了巩固效果，我又拿来一片它爱最吃的菜叶子来引诱它，每次它成功站立起来的时候，都会得到一小片叶子作为奖赏，站立时间越长，得到的叶子也越大。就这样，在两个强化的共同影响下，我的兔子就能站上好一会儿了，而且一看到我拿着叶子走过去，它都异常兴奋。
在兔子能站起来之后，我又开始举着叶子在它的脑袋上转一圈，为了吃到叶子，兔子也就学会转圈儿了。当然，这是个漫长的过程。为了犒赏它每次的进步，除了食物外，夸奖和抚摸也是我的另外两个方法。别以为动物听不懂人话，有关研究说明：“夸奖时候的语气和语速，以及抚摸给动物传递的信号是舒适、安全的。”
三个月后，当我将会跳舞的兔子带到大家面前的时候，大家都饶有趣味地欣赏起来。与此同时，一份实践报告也随之出炉了。