正月十五元宵节,是我国独具风采的传统节日。这一夜，人们赏月观灯，猜谜射覆，人流如织，热闹非凡，留下了许多妙趣横生的传说。 成语“破镜重圆”的故事，就从一个侧面反映了隋代元宵节的热闹盛况。陈后主有一妹，她才貌双全，被封为乐昌公主，嫁给太子舍人徐德言为妻。徐担心陈为隋所灭，夫妻离散无以相见，便与乐昌公主商定，打破一面铜镜，各拿一半，作为以后相见的凭证，并约定在正月十五元宵节卖镜于街市，互相寻访。不久，陈果为隋所灭，乐昌公主落入大将杨素之手，颇受宠爱。然而，乐昌公主日夜思念丈夫，正月十五，派人以卖镜为名寻夫于市，为千里寻妻来到京城的徐所见，两块镜子合在一起后破镜重圆，最后夫妻终得团聚。
陆游在《老学庵笔记》中记载了一个名叫田登的知州，不许别人提他的名讳，因为“灯”与“登”谐音，全州人只好称灯为火。过元宵节放灯时，衙吏避其名讳不敢写放灯，便告之于众：“本州依例放火三日。”后来便把“只许州官放火，不许百姓点灯”作为一句成语，用来比喻专横的统治者可以为所欲为，却不许百姓有一点自由。
每逢元宵节，各地大都举行“猜灯谜”活动，人们一边赏灯，一边猜谜，趣味甚浓。传说乾隆皇帝曾作过这样一个数字谜：“下珠帘焚香去卜卦，问苍天侬的人儿落谁家？恨玉郎全无一点直心话，欲罢不能罢（注：“罢”的繁体为“�”），吾把口来压！论文字交情不差（叉），染成皂难讲一句清白话！分明一对好鸳鸯却被刀割下，抛得奴力尽才又乏。细思量口与心俱是假。”这篇男女绝情词谜面，每句的谜底为一个数字（分别是：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十），集知识性、趣味性、娱乐性于一体，颇有情趣。