一 腊尽春回，岁次“丑”归，今年又是牛年。 牛年何以称“丑牛”?我国古代的计年方法，是以天干：甲、乙、丙、丁、戌、己、庚、辛、壬、癸和地支：子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥互相配合，配成六十组为一圈，称为六十花甲子。
为方便记忆，又配以十二种动物与十二地支相配：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……为十二属相。亦称十二生肖。
生肖自开始起就含有祈求幸福美好的成份。在送旧迎新之际，读读与生肖有关知识和故事，能增添节日祥和的气氛。随着宗教的产生。也给十二生肖抹上种种迷信色彩。
其实。十二生肖并无多深的内涵。与一年中天地万物发生的一切事情和人的祝福智愚，毫无必然的联系。
二
我国民间流传一则《墨鼠和憨牛)的故事：
传说玉皇大帝为十二种生肖动物排位时，是用在人间进行赛跑来决定的。开始是牛跑在最前面，受到万民赞扬。狡猾的老鼠突然跳到牛背上，以示自己的高大。快到终点时，一跃冲出，算夺了第一的位置。
真是：无名鼠辈终因奸猾以获利。有德牛族皆为憨厚而失冠。
三
画家黄永玉作过一幅题为“吹牛，慢慢地连自己也信以为真”的漫画。画面是一头大水牛，前蹄握气筒，尾巴是气管，使劲为自己打气。自己的肚子快要吹炸了。构思巧妙，寓意辛辣。耐人深思。
牛被人吹。不知始于何时?但这一吹，并非徒劳，能为善于此道者以可观的效益。君不见：吹来高官禄者有之，吹得内腾达者有之，吹出万贯家财者亦有之。
牛以纯朴憨实。勤劳无求的品格，赢得人类的爱戴。我想，牛的本意是不愿被人吹的。破了呢?
说，是嘴的本能；吹，是人的妙用。爱吹者何乐不为?
四
李可染先生是我国著名国画家。一生爱牛画牛，并为自己的画室取名《师牛堂》，其含义为“牛给予人类的多，取之人类的少。人人学此精神，埋头苦干，多给少取，社会主义事业何患不日进千里，社会主义道德不灿烂一新。”精辟的概述，崇高的信念。
牛年伊始，我们仿佛看到蹒跚的春牛。正伴着悠扬的牧歌。带着充满生机的春讯。向我们走来：
“拓荒牛”迎难而上，“老黄牛”无鞭自奋，更有“初生牛犊”一往无前……
牛的精神，仍是我们要继续发扬的民族自强精神。