摘 要：年龄是影响二语习得的一个重要因素，二语习得者在不同年龄阶段学习二语有不同的优势。情感因素在第二语言习得中起着过滤器的作用，本文基于儿童与成人之间第二语言学习差别，揭示了年龄研究和情感因素对我们所关注的外语教学的启发。
关键词：二语习得；年龄因素；情感因素；外语教学
中图分类号：H31 文献标识码：A
文章编号：1009-0118（2012）07-0286-02
一、前言
第二语言习得理论是关于母语习得之后任何其他语言的学习规律的理论。英语作为一门外语,随着国外二语习得理论的不断发展及其对语言教学的影响，我们在教学实践中非常注重应用二语习得理论来解决问题。外语教学的最终目的是学习者能用外语成功交流，而不是在各种考试中获得高分，目前我国外语学习的状况不尽如人意，教师们和学习者都耗费了大量的时间和精力，但是收效甚微。由于影响第二语言习得的因素很多,本文着重分析年龄和情感对第二语言习得的影响，联系实际教学中出现的一些问题来进行反思。基于对二语习得年龄因素和情感因素的探讨，论述如何探索出一条符合中国国情的外语教学道路来提高外语学习效率,以适应信息时代对外语学习者的要求。
二语习得通常指母语习得之后的任何其他语言学习，二十世纪60年代末70年代初，第二语言习得研究作为一门独立学科，对学习者的第二语言特征及其发展变化、学习者学习第二外语时所具有的共同特征和个别差异进行描写，并分析影响二语习得的内、外部因素。在学习第二外语的时候,学习者不可避免地受到内在和外在因素的影响，母语、年龄、语言环境和个人的生理和心理特征等都是影响二语习得的因素，本文着重就年龄因素和情感因素进行探讨，并运用它解决我们在日常教学中碰到的实际问题。
二、年龄因素
（一）不同年龄的语言学习者有不同的优势
1、儿童在二语习得中的优势
在自然语言环境里，儿童学母语既快而容易，即使学外语，似乎也比成人容易许多，儿童学习语言既快又好，靠的是与生俱来的普遍语法。把母语定性为影响二语习得最重要的因素，需考虑两个问题。一是语言结构的普遍认知难度，二是母语与二语之间的深层差异。学习某些二语结构，其难度有可能与学习者的母语背景无关。儿童不断以创新的方式建立语言体系，自然发展，因而获得的语言地道，易于取得成功。由此推理，儿童比成人更易习得语言不是由于生理因素，而是由于人生不同时期采用不同的语言学习方式造成的。
二语习得者学习一门外语时，需要儿童的那种创新能力和灵活性。让学习者从儿童期开始学外语，可充分利用他们的创新优势。例如，尽早接触外语，多开发语音类别，为掌握一门新的语言打好语音基础。
2、成人在二语习得中的优势
Bialystok认为，成人习得第二语言，倾向于巩固已有的知识和寻求整体相似性。这种学习方式导致成人不恰当地扩延母语规则。成人学一门新语言，跟儿童最大的不同之处是头脑中已经储存了一门语言，学习外语时感到困难，很可能是母语在作怪。年龄越大，母语固化得越厉害，语言学习能力的弹性就越小，对外语学习的抵触也就越大。
成人二语习得的认知发展已较成熟，有语言系统分析的能力，也具备自主学习的能力，早期习得语言的经验使他们知道该采用怎样的适当学习策略，所以成人依赖一般的问题求解能力或以母语为媒介间接地利用普遍语法。成人的认知推理能力远远超过儿童，成人利用所学的语言规则进行监控，利用不同的策略去获取理想的语言输入，他们的语言运用能力超过他们的语言能力，在组织结构、写作、词汇等方面的能力要比儿童强。
由此可以看出，年龄因素并不是良好二语习得的决定因素，大多数学生认为学英语起始年龄并不重要，主要的是学生的学习兴趣和学生主观努力程度，学生的学习动机和目的，学习方法和教师的良好教学，我们仍应对学生的进步充满信心，相信后天的目的语生活环境和自身的努力能帮助学习者不断取得进步，直至母语者水平。
（二）二语学习中年龄不是关键因素
Singleton（1995，1997）并不认为课堂和自然环境有本质上的差别，真正的差别是外语接触量。并不是接触外语的起始年龄，也就是说外部语言环境对二语习得起着不可忽视的作用，用内在的生理成长因素去界定语言习得的临界期未免失之于偏颇。因此，人们社会生活的交际需要和来自外部的语言压力能够促进语言能力的发展。
二语学习中年龄因素探讨，对我们英语教学有积极作用。我们应该注意英语学习者不同年龄阶段的特殊性，在教学实践中最大限度地发挥各年龄阶段的优越性，进行有所侧重的教学，在大学阶段侧重是对语言规则的精确讲解，结合情境举以实例，培养学生的阅读、写作等技能，有效培养学生综合运用英语的能力。
三、情感因素
情感因素与学习年龄之间的关系偶有讨论，但未见深入的实验研究，在解释和探讨二语习得与年龄之间关系的研究中，研究者们似乎忽视了情感因素在二语习得过程中的作用。在语言学习中，积极的或消极的情感与语言学习成功与否有着密切联系。在语言输入中，情感因素是第一道过滤屏障，它对语言学习者有着决定性的影响，情感因素作为影响学习效果的重要因素之一，它包括态度、动力、自尊心、抑制和焦虑等。“情感过滤假设”认为情感过滤对于二语习得来说是一种障碍。如果情感过滤的力度强，语言输入就会被阻断，因此无法到达语言习得机制；如果情感过滤的力度弱，语言输入就能到达语言习得机制从而转变成习得的语言能力。成人比孩子的过滤能力强，这种过滤有可能使他们不喜爱自己所学的第二语言，介于成人羞于练习使用目标语，他们成为比孩子略差的二语学习者。
下面从外语发音学习的角度来谈谈情感因素的重要性。
初学一门新的语言，若发音不好，为了保护自己的形象，学习者会本能地以沉默来应付发音学习，甚至对整个外语学习抱排斥态度。发音学习可带动或阻碍外语其他部分的学习，其深层原因是情感因素在起作用。众所周知的“疯狂英语”，以口语为学外语的切入点，迎合了学习者的心理需要，吸引了不少学习者，有助于学习者拆除心理屏障，进入学习状态。 因此在小学阶段，应充分利用儿童的口腔肌肉的可塑性和易于学好发音的优势，重点放在语音教学，普及交际教学法，少讲复杂的语法规则，取消对自我形象有威胁的考试，培养儿童良好的外语学习心态和兴趣，为深入学习外语奠定基础。在二语习得的各阶段中都要注意培养和激发学习者的兴趣，培养学生自觉地刻苦学习的好习惯，鼓励学生采用不同的学习方法积极参与到课堂各种教学活动中来。
四、谈谈他们对外语教学的启示
（一）“少即多”的教学
在日常教学中，由于儿童只储存有限的几个语义成分，大脑容易加工，成人却感知到输入的全部信息，储存的信息量大，加工信息时就容易出问题。因此我们的课堂要强调少而精，虽“少”，学生收获却颇“多”。如果课堂上不考虑学习者的接受能力而无重点灌输，再“多”也只能是“惑”。每堂课教师要教会学生使用几个精彩的语言点，使学生产生成就感，这种成就感就是“多”。学生往往对这样的老师有好感，从而产生学习外语的积极性。
（二）重视文化教学
文化可以直接影响到一个人的语言知识的使用能力，让学生在学习外语语言的过程中学习其文化，应将语言教学与文化教学有机地结合起来，培养学生从跨文化交际的角度使用语言。以讲座、看原版录像的形式来介绍西方国家的风俗习惯，将学生语言能力与语用能力结合起来；营造良好的语用环境。例如在每个教室都应安装闭路电视、微机等现代化设备，定时播放广播、电视英语节目，这使学生能时刻接触到英语；组织兴趣比赛，包括英语歌曲比赛、辩论赛、外文歌曲比赛和主持人竞选等有益的文化活动来增强学生学习外语的兴趣，使他们感受成功的喜悦。
（三）灵活多样的教学方法
通过做“值日报告”“外语文化周活动”和“外文话剧表演”等活动来培养了学生的交际能力，使他们对语法、词汇和阅读有了熟悉的了解，课堂上对所有学生不必一视同仁，通过“角色扮演”、“小组讨论”和“学习策略共享”等灵活多样的教学方法来提高他们的学习效率，培养他们的自学能力，充分利用图书馆、网络及其他人的经验等有效资源来提高学生学习外语的积极性。
五、结语
文章所选的两个变量只是整体中的一小部分，并不能完全解释二语习得的进程和规则，二语习得中年龄因素既非必要条件，亦非充分条件，由于学习者的个人经历、背景不同和接受的训练不一样，性格、情感、认知等特征也千差万别，这些个体差异会导致不同的学习结果，而情感因素的影响使得二语习得困难重重。
外语教学中，外语教学主要是跟学生打“心理战”，强烈的学习动机是导致成功二语学习的原因之一。在极强的学习动力驱使之下，学习者会主动不断地接触英语本地人，获得大量的语言输入。二语习得的成败往往取决于非智力因素的操作，我们在研究普遍语法是否对成人学习第二语言发挥作用，忽视了语言学习与非智力因素关系的研究。因此，通过年龄研究去改进外语教学，应从情感方面去探讨，看看随着年龄的变化，学习者在情感方面有些什么变化，进而有针对性地调整教学策略和内容，最大限度地提高学习者第二语言习得的效率。